Учёные впервые секвенировали геном крошечного червя-асексуала, чья линия существует 18 миллионов лет

Международная команда учёных впервые секвенировала геном крошечного круглого червя Diploscapter pachys, который относится к группе исключительно бесполых видов, возникшей примерно 18 миллионов лет назад. Это делает его одной из древнейших известных линий бесполых животных. Исследование показывает, как ему удалось избежать эволюционного тупика, обычно ожидающего организмы, не практикующие половое размножение.

• Загадка долгожительства: Длительное существование без полового размножения — редкость в животном мире, поскольку оно считается необходимым для устранения вредных мутаций (комплементация) и адаптации к меняющейся среде (генетическая рекомбинация).
• Объект исследования: D. pachys — свободноживущий прозрачный червь, близкий родственник модельного организма Caenorhabditis elegans, но в отличие от него — асексуальный.
• Ключевое открытие — одна хромосома: У D. pachys обнаружена всего одна пара хромосом, что крайне редко для высших организмов. У его родственников, например C. elegans, 5-7 хромосом.
• Механизм выживания: Секвенирование показало, что D. pachys объединил шесть хромосом предка в одну и пропускает первое деление мейоза, где происходит рекомбинация. Это позволяет потомству сохранять высокое генетическое разнообразие родителей без перетасовки генов.
• Вывод: D. pachys преодолевает недостатки бесполого размножения, сохраняя генетическую вариацию и комплементацию, но при этом полностью устраняя рекомбинацию. У червя даже отсутствуют некоторые гены, необходимые для работы рекомбинационного аппарата у половых организмов.

Исследование опубликовано в журнале Current Biology.