После гражданской войны саванна национального парка Горонгоса выглядит иначе

Более 40 лет назад гражданская война в Мозамбике привела к катастрофе для животных в национальном парке Горонгоса. Война, длившаяся десятилетия, распространилась на территорию заповедника, и многие животные стали жертвами конфликта. Охота и браконьерство, вызванные нехваткой продовольствия, сильнее всего ударили по крупным млекопитающим.

"Более 90% крупных млекопитающих в парке были уничтожены", — заявила эколог Кейтлин Гейнор из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. После войны начались масштабные усилия по восстановлению парка.

Спустя три десятилетия после войны популяции животных восстановились. Однако исследователей во главе с Гейнор интересовали экологические последствия войны. Они задавались вопросами: "Насколько эта новая система похожа на довоенные условия или на другие африканские саванны, не пережившие такого шока?"

Для ответа на эти вопросы учёные использовали 60 фотоловушек. Результаты опубликованы в журнале Animal Conservation.

Перекрёсток животных

"В мире мало мест, переживших столь драматичный "сброс", когда животные были почти полностью уничтожены, а затем вернулись", — отметила Гейнор.

Исследователи зафиксировали 38 видов за три месяца наблюдений, что ставит биоразнообразие Горонгосы в один ряд с другими африканскими саваннами, такими как заповедник Мореми в дельте Окаванго и национальный парк Серенгети.

Но на этом сходство заканчивается.

"Если присмотреться к распределению видов, картина немного нарушена", — сказала Гейнор. Крупные травоядные, доминировавшие до войны (такие как зебры, антилопы гну и бегемоты), стали редки. Крупные хищники стали ещё реже — после войны остались только львы. Теперь саванна принадлежит бабуинам, бородавочникам, антилопам бушбок и особенно антилопам водяным козлам, которые доминировали в исследовании.

"Популяция водяных козлов размножается экспоненциально", — добавила Гейнор, отметив, что остаётся вопрос, обрушится ли неконтролируемая популяция и стабилизируется или её доминирование станет "новой нормой" для парка.

Кроме того, в первом систематическом исследовании, посвящённом мелким хищникам парка, учёные обнаружили высокое разнообразие мезохищников — животных размером с домашнюю кошку, таких как циветты, мангусты и генеты, которые были широко распространены по всему парку.

"Возможно, произошло "высвобождение мезохищников", когда в отсутствие высших хищников популяции мелких хищников могут расти, потому что они не сталкиваются с конкуренцией или на них не охотятся крупные хищники", — пояснила Гейнор.

Всё это происходит на фоне изменений окружающей среды: древесный покров увеличился в отсутствие травоядных (особенно слонов), но с их возвращением и усилением давления на растительность ландшафт может снова измениться, потенциально влияя на то, какие виды будут процветать. По словам исследователей, разнообразие древесного покрова важно для поддержания разнообразия животных.

Время покажет, вернётся ли распределение видов в парке к довоенному уровню или стабилизируется в каком-то другом состоянии. С момента проведения исследования в парк были повторно интродуцированы гиеновидные собаки и леопарды, чтобы восстановить баланс экосистемы. Медленное возвращение крупных хищников неизбежно повлияет на динамику сообщества животных Горонгосы, и исследователи надеются задокументировать эти и другие изменения в будущих исследованиях.

"Наше исследование представляет первую точку данных в том, что, как мы надеемся, станет долгосрочным постоянным мониторингом с помощью фотоловушек", — сказала Гейнор. "Горонгоса стала действительно замечательной историей успеха в области охраны природы, но, думаю, довольно интересно и то, как система восстановилась асимметрично. Остаются вопросы о причинах и последствиях этой асимметрии и о том, как будет меняться сообщество диких животных в будущем, учитывая продолжающиеся преобразования ландшафта".