Детеныши обезьян растут быстрее, чтобы избежать убийства взрослыми самцами

Новое исследование канадских ученых показывает, что некоторые детеныши обезьян развиваются быстрее других в той же популяции, и лучшее объяснение этому — угроза инфантицида (детоубийства), с которой они сталкиваются.

Исследование, проведенное под руководством Юлии Бэдеску (Университет Торонто) и профессора Паскаля Сикотта (Университет Калгари), изучало развитие детенышей диких урсиновых толстотелых обезьян (Colobus vellerosus) в природном заповеднике Боабенг-Фиема в Гане. Результаты опубликованы в апрельском номере журнала Animal Behaviour за 2016 год.

Ключевые выводы:

• Детеныши, сталкивающиеся с большим риском инфантицида, развивались быстрее, чем те, чей риск был ниже.
• Инфантицид — распространенная стратегия у многих животных, когда взрослый самец убивает детеныша, рожденного от другого самца, чтобы получить возможность спариться с матерью.
• В группах с несколькими самцами случаи инфантицида происходят чаще, что создает повышенную угрозу для младенцев.
• Детеныши-самцы развивались быстрее самок, поскольку их убийство не только дает репродуктивный доступ к матери, но и устраняет будущего полового конкурента для самца-убийцы и его потомства.

Как оценивали развитие?

Исследователи в течение восьми лет (2007–2014) наблюдали за девятью группами обезьян. Неинвазивным маркером развития служила смена окраса шерсти: детеныши рождаются белыми, через несколько недель становятся серыми, а между вторым и пятым месяцем приобретают черно-белый окрас взрослых особей. Возраст, в котором происходили эти переходы, варьировался.

Альтернативные гипотезы и механизмы:

• Исключен фактор конкуренции за пищу — размер группы (и, следовательно, давление на ресурсы) не влиял на скорость развития.
• Ученые предполагают, что матери могут инвестировать больше энергии в детенышей за короткий срок, ускоряя их рост.
• Возможные механизмы ускорения развития:
  • Изменение состава материнского молока (например, повышение уровня стрессовых гормонов).
  • Более раннее отлучение от груди (мать чаще отвергает детеныша).
  • Прямая реакция детеныша на стресс от угрозы.
• Вероятнее всего, работает комбинация материнских и инфантильных эффектов.

Открытые вопросы:

• Как именно мать воспринимает угрозу инфантицида (по присутствию самцов, их поведению, гормонам и т.д.)?
• Точный физиологический механизм ускорения развития в ответ на эту угрозу.

Как отметила Юлия Бэдеску, инфантицид — это результат "эволюционной гонки вооружений", где самцы конкурируют за размножение, и в видах, где это происходит часто, он может влиять на природу социальных отношений.