Самки крабов более чувствительны к подводным силовым кабелям, предполагает исследование

Новое исследование показало, что самки крабов демонстрируют значительно большую чувствительность к электромагнитным полям (ЭМП) от подводных силовых кабелей, чем самцы. Эти кабели передают электроэнергию от морских установок, включая ветряные электростанции.

Это важно, потому что миллионы крабов ежегодно мигрируют вдоль побережий для размножения, и нарушение этих паттернов может повлиять на морские пищевые цепи.

Исследование, проведённое аспиранткой Элизабет Джеймс из Института морских наук Портсмутского университета, подвергло 120 молодых обыкновенных береговых крабов (Carcinus maenas) воздействию электромагнитных полей, характерных для районов рядом с подводными кабелями. Результаты показали значительные поведенческие различия в реакциях самцов и самок.

Самки крабов в среднем почти в два раза чаще оставались в зонах с электромагнитными полями по сравнению с зонами без них (проводили там на 87–131% больше времени). Интересно, что самцы крабов не так сильно подвергались влиянию ЭМП и не демонстрировали последовательных пространственных предпочтений при разных силах поля.

Джеймс заявила: «Это первое исследование, демонстрирующее полоспецифичные реакции крабов на электромагнитные поля подводных силовых кабелей. Тот факт, что мы наблюдаем такие чёткие поведенческие различия между самцами и самками даже при относительно низких, а также высоких уровнях ЭМП, говорит о том, что нам нужно гораздо тщательнее задуматься о том, как морская энергетическая инфраструктура может влиять на морские экосистемы иначе, чем мы предполагали ранее».

Исследовательская группа использовала контролируемую лабораторную установку с катушками Гельмгольца — специализированным оборудованием, создающим контролируемые магнитные поля — для генерации точных электромагнитных полей мощностью до 3200 мкТ (уровни, которые могут излучаться подводными силовыми кабелями). В ходе 10-минутных испытаний исследователи отслеживали поведение крабов, включая пройденные расстояния, предпочтения зон и уровень подвижности, с помощью продвинутого программного обеспечения для видео-трекинга.

Подвижность самок крабов также сократилась более чем на треть (38%) при умеренной силе поля (1000 мкТ). Заметные эффекты наблюдались даже при низких уровнях ЭМП ниже 250 мкТ.

Результаты, опубликованные в Environmental Science & Technology Letters, предполагают, что по мере глобального расширения морских ветряных электростанций полоспецифичное воздействие на ракообразных может иметь серьёзные экологические последствия.

Если самки крабов будут притягиваться к подводным кабелям и оставаться рядом с ними вместо продолжения естественной миграции, это может повлиять на места откладывания яиц и, в конечном счёте, на популяции крабов вдоль целых побережий.

Хотя к 205 году подводные кабели покроют менее 0,1% дна океана, они всё же могут вызвать серьёзные проблемы, если будут проложены в неподходящих местах — например, вдоль маршрутов миграции крабов для размножения. Исследователи утверждают, что учёным необходимо изучать, как эти кабели влияют на самцов и самок морских существ по отдельности, а не предполагать, что их реакции одинаковы.

Соавтор, профессор Алекс Форд из Школы окружающей среды и наук о жизни Портсмутского университета, добавил: «Пол животного часто упускается из виду при изучении воздействия загрязнения на водную жизнь. В случае химических загрязнителей иногда самцы более чувствительны, потому что самки могут выводить загрязняющие вещества с яйцами или потомством. В данном случае самки крабов оказались более чувствительными, что может быть связано с уникальной способностью обнаруживать электромагнитные поля, которую мы изучаем дальше.

Это исследование дополняет наши международные усилия по учёту влияния на поведение многих типов загрязнений при оценке воздействия человека на наши экосистемы. Поскольку мы быстро расширяем использование морской возобновляемой энергии для достижения климатических целей, нам необходимо убедиться, что мы не создаём непреднамеренно новые экологические проблемы, решая другие».