Крабы слышат хищников и реагируют на их звуки

Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, впервые показало, что звук играет как минимум такую же важную роль в реакции крабов на поведение рыб, как и другие, более изученные сигналы (химические и визуальные), а возможно, и большую.

Рыбы издают звуки для общения, включая сигналы бедствия, поиска добычи, защиты гнезда и привлечения партнера. Учёные из Университета Северо-Востока задались вопросом, могут ли их добыча (например, крабы) слышать эти звуки и как на них реагировать.

Эксперимент с поведением

Команда поместила крабов-плавунцов (Panopeus herbstii) в мезокосмы с пищей (молодыми моллюсками). В аквариум погружали гидрофон и транслировали записи звуков трёх видов рыб: устричного жабо-рыбы, твердоголового сома и черного горбыля.

Результат: крабы значительно меньше питались в ответ на звуки хищников. Наиболее выраженный эффект оказали звуки сома и черного горбыля. Учёные предполагают, что это связано с тем, что эти рыбы появляются на рифах только во время кормления, в то время как жабо-рыба присутствует постоянно. Крабы десенситизируются к постоянным сигналам.

Подтверждение способности слышать

Чтобы подтвердить, что реакция вызвана именно слухом, а не другими факторами, команда провела физиологический эксперимент. Им впервые изучили слух у морских крабов.

Исследователи имплантировали электроды в статоцист — орган равновесия у основания антенн краба. Этот крошечный мешочек содержит минеральную массу и тысячи сенсорных волосков.

Результаты показали сильную корреляцию сигналов электродов с ускорением частиц при стимуляции крабов короткими импульсами шума. Крабы слышат не так, как люди (посредством звуковых волн), а через смещение миллиардов частиц, которые воздействуют на волоски внутри их статоцистов.

Значение и дальнейшие исследования

Это первое исследование, доказывающее, что морские крабы способны слышать. Оно открывает новые направления для работы. Учёные уже собрали записи звуковых ландшафтов с рифов вдоль восточного побережья США и планируют выяснить, одинаково ли реагируют крабы с разных рифов и чувствительны ли они только к звукам локально доминирующих хищников.