Саламандры уменьшаются в размерах из-за потепления в горных убежищах

Саламандры в Аппалачах — одном из лучших мест обитания в Северной Америке — становятся меньше по мере того, как их среда становится теплее и суше, что заставляет их тратить больше энергии в условиях меняющегося климата.

Это ключевой вывод нового исследования, опубликованного 25 марта в журнале Global Change Biology. Учёные изучили музейные образцы, собранные в Аппалачах с 1957 по 2007 год, и живых саламандр, измеренных на тех же участках в 2011–2012 годах.

Основные результаты:

• Саламандры, изученные с 1980 года, в среднем на 8% меньше, чем их собратья из более ранних десятилетий.
• Изменения наиболее выражены в Южных Аппалачах и на малых высотах, где климат потеплел и стал суше.
• Шесть видов саламандр значительно уменьшились в размерах за период с 1957 по 2012 год.
• В среднем каждое поколение было на один процент меньше, чем поколение его родителей.

Причина изменений:

Компьютерное моделирование «искусственной саламандры» показало, что современным животным для поддержания той же активности, что и у предков, требуется тратить на 7–8% больше энергии. Метаболизм холоднокровных животных ускоряется при повышении температуры.

Последствия и вопросы:

Чтобы получить дополнительную энергию, саламандрам, вероятно, приходится идти на компромиссы: больше времени искать пищу или отдыхать в прохладных местах, и меньше — на поиск партнёров. Это может снизить репродуктивный успех и увеличить уязвимость для хищников.

«Мы не знаем, является ли это генетическим изменением или признаком того, что животные достаточно гибки, чтобы приспособиться к новым условиям», — говорит старший автор исследования Карен Р. Липс. — «Если они приспосабливаются, это даёт надежду, что некоторые виды смогут успевать за изменениями климата».

Следующим шагом исследования будет сравнение видов, которые уменьшаются, с теми, которые исчезают из частей своего ареала, чтобы понять причины сокращения популяций в этом регионе-убежище.