От домоседов до неутомимых пловцов: исследователи отслеживают рыб в реке Чикаго, чтобы выяснить, куда и зачем они плывут
Под мутной поверхностью реки Чикаго один синежаберный солнечник проплыл много миль, перемещаясь от одного конца речной системы к другому и обратно. В то же самое двухнедельное время в начале лета другой синежаберник оставался в безопасности в тихом, неиспользуемом канале возле Буббли-Крик. Этот вид рыб не известен как путешественник, поэтому столь разное поведение заинтересовало исследователей из аквариума Шедда, Университета Пердью и Иллинойс-Индиана Си Грант, которые отслеживают перемещения 80 особей рыб в системе реки Чикаго.
Рыбы были помечены и последние несколько месяцев излучают акустические сигналы примерно каждую минуту. Уникальные для каждой рыбы сигналы, похожие на писки, улавливаются более чем 30 акустическими приемниками, расположенными на «Дикой миле» в Норт-Бранч, в Буббли-Крик в Саут-Бранч и у набережной в центре Чикаго. Устройства позволяют исследователям следить за перемещениями рыб и наблюдать, как они реагируют на новые проекты восстановления среды обитания, наводнения, переливы сточных вод и сезонные изменения.
Рыбы реки Чикаго
В середине июня исследователи выловили и пометили рыб, включая 32 большеротых окуня, 24 обыкновенных карпа, 17 синежаберных солнечников, три красноперых солнечника, два черных краппи, одного судака и одного зеленого солнечника. Команда отслеживает синежаберников и большеротых окуней, чтобы узнать больше о рыбах, которых любят ловить рыбаки-любители.
Перед мечением команда закрепила и погрузила акустические приемники в реку. Раз в месяц исследователи на лодке извлекают приемники и за минуту скачивают сотни строк данных в формате Excel.
Возможное убежище на плавучих болотах
Исследователи говорят, что не уверены, что именно узнают о перемещениях своих подопечных. Проект носит в большей степени исследовательский характер. Одна из возможностей — увидеть, что искусственные плавучие острова, установленные в Норт-Бранч, могут привлекать рыб в период нереста.
Городской аквариум и некоммерческая организация Urban Rivers начали устанавливать искусственные плавучие болота в реке Чикаго в 2018 году. Эти места обитания призваны способствовать возвращению местной дикой природы и фильтровать загрязненную воду. Корневые системы также могут служить физическим барьером для рыб, пытающихся укрыться от загрязнителей, таких как сточные воды, которые могут попадать в реку во время сильных дождей.
Вытесненные сточными водами
В июле в Иллинойсе были сильные дожди, и когда в Чикаго выпадают обильные осадки, смешанные дождевые и сточные воды могут переливаться из канализационных труб в местные водоемы до очистки. Сточные воды сбрасывались в реку Чикаго из-за сильных дождей несколько раз этим летом.
Исследователи обнаружили некоторые свидетельства того, что рыбы покидают сильно загрязненные районы во время переливов сточных вод. Когда сточные воды попадают в реку, уровень кислорода значительно снижается, что вынуждает рыб перемещаться в менее загрязненные районы. Например, во время сильных дождей в июле в Буббли-Крик, где произошел перелив, из восьми-девяти рыб на следующий день осталась одна.
Перемещение этих рыб может повлиять на пищевую цепь. Всеядные рыбы, такие как обыкновенный карп, синежаберник, краппи и зеленый солнечник, могут стать добычей хищных большеротых окуней и судаков.
Изучение видов-суррогатов
Помимо изучения рыб для любительской ловли, команда также отслеживает обыкновенного карпа, который считается вредным видом и находится в стране уже более 100 лет. Этот неместной вид распространен по всей территории США.
В 1960-х годах были завезены другие виды инвазивных карпов. После наводнений в 1980-х и 1990-х годах они попали в бассейн реки Миссисипи и распространились в 31 штате. Толстолобик и белый амур давно продвигаются к озеру Мичиган.
Поскольку изучать перемещения инвазивных рыб, не вводя их в чужеродную систему, сложно, ученые могут использовать обыкновенного карпа в качестве биологического вида-индикатора, чтобы понять, как могут перемещаться инвазивные карпы.
Есть риск, что рыбы в исследовании, особенно большеротые окуни и синежаберники, могут быть пойманы рыбаками. Если это произойдет, устройства перестанут получать акустические сигналы. Однако это также позволит оценить так называемое промысловое давление — насколько активно люди вылавливают рыбу из популяции.
Исследователи надеются, что если рыбу поймают, то при разделке найдут метку (она находится в полости тела, а не в мясе) и свяжутся с компанией, указанной на ней.