Редкие кадры показывают, как рыбы-прилипалы «серфируют» на китах в самом экстремальном океанском аттракционе
Ученые, отслеживающие горбатых китов у побережья Австралии, зафиксировали редкие кадры, на которых стайки рыб-прилипал (ремор, Remora australis) отцепляются от своего хозяина за мгновения до того, как кит выпрыгивает из воды (совершает бре́йчинг).
Когда кит погружается обратно под воду, реморы возвращаются к нему, прикрепляясь с точностью олимпийских гимнастов. Это элегантная работа для рыбы-«безбилетника», которая живет вверх ногами и питается отмершими частичками кожи.
Remora australis проводят жизнь на китах или других крупных морских млекопитающих, используя их как гигантские круизные лайнеры для размножения и питания. У вида на голове есть присоска, которая создает вакуумное уплотнение, позволяя рыбе цепляться за кита.
На «китовых камерах» навязчивые рыбы становятся главными героями
Морской ученый Олаф Мейнекке разместил камеры на присосках на горбачах во время их ежегодной миграции из Антарктики к побережью штата Квинсленд. Он планировал изучать поведение китов, но в кадре регулярно оказывались десятки ремор, которые держались группами до 50 особей в тех же местах, где были прикреплены камеры.
«Кажется, рыбы-прилипалы очень быстро реагировали на движения, особенно когда кит выпрыгивал и совершал быстрые маневры, — сказал Мейнекке из Исследовательской программы по китам и климату Университета Гриффита. — Они точно знали, когда отпустить тело кита перед выходом на поверхность воды, и возвращались на то же место всего через секунды».
Безбилетник с хорошими инстинктами
Реморы безвредны для 40-тонных гигантов океана, питаясь их отмершей кожей и морскими вшами — это взаимовыгодное соглашение, по мнению ученых. Однако кадры Мейнекке намекают, что китам их «нахлебники» могут надоедать.
«У нас были особи с большим количеством этих ремор, и они непрерывно выпрыгивали, хотя рядом не было других китов для общения, — сказал он. — Создавалось впечатление, что они пытаются избавиться от некоторых прилипал и проверяли, стало ли их меньше после бре́йчинга».
Конец путешествия остается загадкой
Австралийский «хребет горбатых китов» — миграционный коридор, который ежегодно преодолевают 40 000 этих млекопитающих. Какую часть пути в 10 000 км совершают рыбы-«безбилетники», чья продолжительность жизни всего около двух лет, остается загадкой.
«Я подозреваю, что большинство, вероятно, покидает кита в какой-то момент, возможно, в умеренных водах. Но куда они тогда деваются? — задается вопросом Мейнекке. — Находят ли они другие виды в качестве хозяев и ждут, пока горбачи вернутся?»
В отсутствие китов рыбы-прилипалы избегают хищников, цепляясь к другим крупным существам: мантам, дельфинам и даже ныряльщикам.
«К большому раздражению дайверов, конечно, — добавил Мейнекке. — От них нелегко избавиться».