Гигантский резиновый кит помогает новозеландским спасателям бороться с выбрасываниями на берег
Двухтонная резиновая модель кита в холодных мелководьях продуваемого ветрами пляжа Новой Зеландии может вести себя почти как живая, особенно когда группа уставших стажеров-спасателей пытается надеть на нее упряжь.
Несмотря на дискомфорт, группа успешно перемещает пятиметровую копию гринд (китов-пилотов) на мат между двумя надувными понтонами. Гигантский черный манекен и его меньшая 200-килограммовая версия, изображающая дельфина, в итоге отбуксированы волонтерами на глубокую воду.
Наполненные водой латексные морские млекопитающие помогают командам подготовиться к реальным чрезвычайным ситуациям — в Новой Зеландии один из самых высоких в мире показателей выбрасывания китов на берег.
По официальным данным, ежегодно на берег выбрасывается около 300 животных, и нередки случаи, когда на мель садятся группы от 20 до 50 гринд. Однако цифры могут достигать сотен, когда речь идет о «суперстаде» — в 2017 году произошло массовое выбрасывание почти 700 гринд.
«Идеальная ловушка для китов»
Никто точно не знает, почему киты выбрасываются на берег. Часто это происходит, когда старое, больное или раненое животное выплывает на мелководье, а другие члены стада следуют за ним.
Большинство массовых выбросов в Новой Зеландии касается гринд на пологих пляжах, которые сбивают с толку их сонар, заставляя думать, что они в открытой воде. Затем другие члены стада выбрасываются на берег, пытаясь ответить на сигналы бедствия попавшего в ловушку кита.
Печально известная коса Фэруэлл на Южном острове — 26-километровый песчаный крюк, вдающийся в море, — стала местом как минимум 10 выбросов гринд за последние 15 лет. «Это то, что мы называем идеальной ловушкой для китов», — говорит представитель организации.
Многие выброшенные киты оказываются истощенными, потому что их желудки полны пластикового мусора. Взрывы при подводных горных работах и военно-морских учениях также связывают с выбросами.
«Абсолютная привилегия»
Благотворительная организация Project Jonah, основанная в 1974 году, считается мировым лидером в спасении китов. У нее есть сеть из 4000 волонтеров, которых можно мобилизовать во время массовых выбросов.
Спасение китов сопряжено с физическими рисками, включая возможные травмы от бьющихся животных. Дыхало кита выбрасывает бактерии и грибки, а вода вокруг животных быстро загрязняется фекалиями и кровью, которая может привлекать акул. Даже мертвые киты опасны, так как при разложении их брюхо наполняется газом, и туши могут взорваться.
Несмотря на эмоциональную нагрузку, возможность помочь морским млекопитающим в самый стрессовый момент их жизни — это «абсолютная привилегия» и один из самых обогащающих и полезных жизненных опытов.