Рыбы способствуют распространению семян на большие расстояния

Рыбы могут играть роль в распространении семян на большие расстояния. Тяжелые семена, в частности, проходят неповрежденными через ротовую полость и кишечник рыб и могут быть рассеяны на многие километры как вверх, так и вниз по течению. Это означает, что повторное внедрение водных растений во вновь создаваемые природные зоны может быть необязательным. Исследование экологов и ихтиологов из Университета Радбауда и Вагенингенского университета опубликовано в журнале Freshwater Biology.

Исследование 36 400 семян

Растительный эколог Гер Буделтье собрал 36 400 семян от девятнадцати диких видов растений, которые являются либо водными, либо растут у кромки воды. Чтобы рыбы съедали семена в одинаковых количествах, их закатывали в небольшие шарики из теста. В каждый шарик помещали два крупных семени или несколько мелких.

Эксперимент в лаборатории

Эти шарики скармливали карпам и тиляпиям в рыбоводной лаборатории Университета Радбауда. Эти два вида рыб имеют очень разные пищеварительные системы:

• Карпы имеют крупные моляры в глотке, позволяющие им перемалывать пищу.
• Тиляпии имеют ряды мелких острых зубов и химически переваривают пищу с помощью кислого желудка.

Оба вида распространены в пресных водах по всему миру и, следовательно, могут способствовать распространению водных и прибрежных растений.

Результаты

Через 28 часов собирали фекалии рыб для анализа.

• Карпы были способны измельчить и переварить почти все семена. Лучше всего поедание карпом переживали твердые семена (например, рдеста). Однако те немногие мягкие семена, которые были выведены рыбой неповрежденными, оказались наиболее способными к прорастанию.
• Тиляпии съедали меньше семян, чем карпы, но больший процент выведенных ими семян оставался жизнеспособным.

Исследование подтверждает, что рыбы могут быть важными агентами дальнего расселения семян, особенно тяжелых и твердых.