Мелкие рыбы быстро эволюционировали после землетрясения на Аляске 1964 года

Эволюция обычно считается медленным процессом, но она может происходить и быстро. Учёные из Университета Орегона и их коллеги из Университета Аляски обнаружили быстрые изменения у мелкой рыбы — трёхиглой колюшки — после землетрясения на Аляске в 1964 году.

Рыба, морская трёхиглая колюшка, всего за несколько десятилетий продемонстрировала изменения как в генах, так и во внешних признаках (глаза, форма, цвет, размер костей, костные пластины), адаптируясь к жизни в пресной воде. Землетрясение магнитудой 9,2 балла по шкале Рихтера вызвало геологический подъём суши, в результате чего морские рыбы оказались в ловушке во вновь образовавшихся пресноводных прудах на островах в заливе Принс-Уильям и заливе Аляска.

Ключевые выводы:

• Эволюционные изменения у колюшки произошли за десятилетия, а в некоторых популяциях — менее чем за 10 лет.
• Генетические изменения, обнаруженные в новых популяциях, были аналогичны тем, что происходили у колюшки при адаптации к пресной воде после отступления ледников 13 000 лет назад, но случились гораздо быстрее.
• Это показывает, что позвоночные с относительно долгим временем поколения могут быстро реагировать на резкие изменения среды.

Механизм быстрой адаптации:

Исследователи полагают, что вид колюшки в целом, за миллионы лет эволюции, приобрёл «генетический набор уловок» для выживания в новых пресноводных местообитаниях. Скрытое генетическое разнообразие в морской популяции позволяет быстро адаптироваться при попадании в пресную воду.

Значение исследования:

Работа важна для понимания влияния внезапных изменений среды на организмы и может служить моделью для оценки последствий климатических изменений для различных видов.

Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences. Для генетического анализа использовалась технология быстрого секвенирования генома RAD-seq.