Постоянные изменения в жизни рыб из-за обесцвечивания кораллов

Повторяющееся обесцвечивание кораллов, вызванное ростом температуры моря, привело к долгосрочным изменениям в сообществах рыб, согласно новому долгосрочному исследованию на Сейшельских островах.

Количество крупных хищных рыб, таких как луцианы, и очень мелких рыб, таких как рыбы-демазели, резко сократилось. Их в значительной степени заменили рыбы, питающиеся водорослями, например, рыбы-кролики.

Публикуясь в журнале Global Change Biology, исследователи приводят чёткие доказательства того, что массовое обесцвечивание кораллов в 1998 году привело к изменениям биоразнообразия и постоянным сдвигам в составе сосуществующих на рифах видов рыб, которые сохраняются до сих пор.

Хотя некоторые из обследованных коралловых рифов восстановились после события обесцвечивания, другие превратились в поля морских водорослей.

Изменения в сообществах рыб были наиболее заметны на этих доминируемых водорослями рифах, но рыбы-«травоядные», питающиеся водорослями, стали доминирующей частью сообщества на всех изученных рифах.

Исследователи полагают, что аналогичные изменения, вероятно, будут обнаружены на похоже повреждённых рифах по всему миру, и их можно описать как «новую нормаль» для рифов после обесцвечивания.

Исследование под руководством Ланкастерского университета отслеживало восстановление рифов на Сейшелах в течение 16 лет, до того как в 2016 году на рифы повлияло ещё одно крупное событие обесцвечивания. Несмотря на длительный промежуток времени между этими двумя событиями, популяции рыб не смогли восстановиться до своего состояния до обесцвечивания.

Там, где раньше было больше крупных хищных рыб, таких как луцианы и груперы, а также много очень мелких рыб, таких как рыбы-демазели и рыбы-бабочки, после обесцвечивания установилось новое сообщество, в котором доминируют питающиеся водорослями рыбы-попугаи и рыбы-кролики, а также питающиеся беспозвоночными рыбы, такие как императоры и губаны.

Эти изменения произошли из-за коллапса структуры среды обитания рыб — кораллов. Там, где кораллы не восстановились, а их место заняли водоросли, количество и состав рыб существенно изменились.

Удивительно, но даже на рифах, где кораллы постепенно восстанавливались в периоды между событиями обесцвечивания, количество видов рыб восстановилось, но не вернулось к первоначальному видовому составу.

Другие исследования показывают, что время между периодами обесцвечивания сокращается и обычно составляет менее 10 лет. В данном исследовании промежуток между событиями 1998 года и следующим крупным был больше — 18 лет, — но сообщества рыб всё равно не смогли восстановиться. Это позволяет исследователям сделать вывод, что другие рифы претерпят аналогичные сдвиги, особенно с учётом учащения событий обесцвечивания.

Д-р Джеймс Робинсон, ведущий автор исследования из Ланкастерского университета: «Хотя 18-летний период между крупными событиями массового обесцвечивания позволил кораллам восстановиться на некоторых рифах, мы обнаружили свидетельства того, что популяции рыб не смогли вернуться к уровням, существовавшим до обесцвечивания, и они существенно изменились на рифах, которые стали доминировать водоросли. Исследование на Сейшелах позволяет предположить, что при нынешних уровнях потепления океана — когда средняя частота событий обесцвечивания составляет менее 10 лет — постоянные изменения в рифовых рыбах, вероятно, произойдут на большинстве коралловых рифов мира».

Профессор Ник Грэм из Ланкастерского университета добавил: «Новой нормалью для коралловых рифов станут сообщества рифовых рыб, которые будут иметь меньше видов и будут доминировать травоядные и питающиеся беспозвоночными рыбы. Это изменит функционирование коралловых рифов и возможности для рыболовства у прибрежных сообществ, соседствующих с коралловыми рифами».