Самцы рыб эволюционируют, чтобы быть незаметными при хищниках и яркими — для привлечения самок

Исследование, опубликованное в журнале Evolution, показало, как среда обитания влияет на окраску самцов багамской гамбузии (Gambusia hubbsi).

• При угрозе хищников самцы эволюционируют, приобретая более тусклую окраску, чтобы сливаться с водным фоном ("меньше — определенно больше").
• В отсутствие хищников самцы становятся ярче и контрастнее, чтобы привлекать самок и конкурировать с другими самцами.

Учёные изучали рыб в "голубых дырах" Багам — изолированных водоёмах, которые служат естественными лабораториями. Они обнаружили, что цвет воды в конкретной "голубой дыре" также важен: в присутствии хищников окраска рыб стремится слиться с фоном, а в их отсутствие — контрастировать с ним.

Также выявлена корреляция между окраской и репродуктивной стратегией: у самцов с более яркой окраской были меньше семенники. Это может отражать разные стратегии спаривания: тусклые самцы больше инвестируют в успех оплодотворения, а яркие — в успех ухаживания.

Исследование дополняет предыдущие работы той же группы, которые показали, что под угрозой хищников у этих рыб эволюционируют также размер и форма гоноподия (полового органа).