Форма гениталий гамбузии связана с присутствием хищников

Когда рядом есть хищники, самцы багамской гамбузии (Gambusia hubbsi) меняют стратегию спаривания, отказываясь от сложных ухаживаний в пользу более частых и иногда насильственных контактов с самками.

Исследование Университета штата Северная Каролина показывает, что стратегии спаривания — не единственное, что меняется у G. hubbsi при наличии хищников. Форма и размер гениталий самцов также связаны с присутствием или отсутствием угрозы.

Как показано в статье в Journal of Evolutionary Biology, у рыб, сосуществующих с хищниками, кончики гоноподия (органа для переноса спермы у этих живородящих рыб) длиннее, костистее и более вытянуты, чем у рыб, живущих без угрозы хищничества. Эти кончики обычно имеют длину всего около 1 миллиметра.

Полученные данные позволяют предположить, что самцы, находящиеся под постоянной угрозой, эволюционно выработали более эффективные способы оплодотворения самок в таких условиях.

"Когда рядом хищники, самцы G. hubbsi тратят много времени на попытки спаривания из-за высокой смертности. Мы предполагаем, что у них эволюционно развились эти более костистые и вытянутые кончики гоноподия как способ копуляции даже когда самки не сотрудничают", — говорит Джуста Хайнен-Кей.

"По сути, самцам нужно передать как можно больше спермы как можно быстрее, и эта разница в форме может помочь в этом", — добавляет Брайан Лангерханс.

Исследование проводилось в так называемых "голубых дырах" на Багамах — затопленных пещерах, которые Лангерханс называет "водными островами в море суши". В некоторых из этих водоёмов есть хищники для Gambusia, в других — нет.

"Сравнение гамбузии из разных голубых дыр показывает, что хищничество связано с эволюционными изменениями формы мужских гениталий. Это красивая и элегантная система для изучения причин и предсказуемости эволюционных изменений", — заключает Лангерханс.