Рыба выживает без привычной добычи, меняясь предсказуемым образом

Исследование под руководством биолога из Университета Кейс Вестерн Резерв показало, что вид рыбы, обычно питающийся более мелкой рыбой, меняется предсказуемым образом, когда лишается своей добычи.

Без рыбы-жертвы — багамской гамбузии (Gambusia hubbsi) — большеротые голоморы (Gobiomorus dormitor) спускаются вниз по пищевой цепи и выживают за счёт насекомых, улиток и ракообразных — мелких беспозвоночных, которых обычно ест сама гамбузия.

При этом у голоморов меняются поведение, соотношение самцов и самок, а также внешний вид.

Учёные воспользовались «естественной лабораторией» — голубыми дырами на Багамах. Это заполненные морской водой пещеры, покрытые сверху слоем пресной воды. Многие из них изолированы, и в некоторых обитают относительно простые сообщества, включая виды рыб в верхних пресноводных зонах.

Генетический анализ показал, что некоторые популяции были изолированы друг от друга в течение тысяч лет.

Из 30 изменений, которые исследователи предсказали, они нашли значительные доказательства для 22. Ни один измеренный фактор не изменился непредсказанным образом. Среди наиболее ярких изменений:

• Возросшее соотношение самцов к самкам. Отсутствие энергетически богатой добычи в виде рыбы, вероятно, приводит к недостатку калорий, необходимых самкам для развития и выживания в репродуктивные периоды.
• Изменение поведения. Без рыбы голоморы чаще используют мелководье, где питаются более широким спектром видов, при этом отдельные особи специализируются на определённой добыче в этом спектре.
• Изменение морфологии. Голоморы, живущие с рыбой (и поедающие её), имеют более удлинённые тела с наибольшей глубиной тела, смещённой к хвосту (для быстрого ускорения), и более крупные рты, которые широко открываются, чтобы эффективнее засасывать ускользающую добычу. Голоморы, живущие без другой рыбы и питающиеся беспозвоночными, имеют более высокую голову с маленьким ртом, позволяющим создавать более узкий, но гораздо более мощный всасывающий поток для захвата мелкой добычи.

Исследователи ищут финансирование для продолжения работы. Чтобы выяснить, происходит ли видообразование, они хотят проверить, насколько успешно могут скрещиваться голоморы, живущие с рыбой, и голоморы, изолированные в голубых дырах без другой рыбы.

Также учёные планируют провести «эксперимент в общих условиях», чтобы выяснить, являются ли различия временными адаптациями к среде или закреплены генетически. В лаборатории также можно будет проверить, происходит ли коэволюция голоморов и гамбузии — становятся ли голоморы лучше как хищники, а гамбузия — лучше в уклонении от них.

Исследование опубликовано в мартовском номере Biological Journal of the Linnean Society.