Рекреационная рыбалка вызывает гибель солончаков на Кейп-Код
Рекреационная рыбалка является основной причиной быстрой деградации важных солончаков вдоль Кейп-Код. Новое исследование экологов из Университета Брауна показывает, что она удаляет из экосистемы высших хищников, таких как полосатый окунь, голубой краб и гладкая акула-собака.
В районах с распространённой рекреационной рыбалкой стало значительно меньше хищников. Это позволило местным крабам Sesarma почти беспрепятственно поедать траву солончаков, что привело к коллапсу экосистемы. К такому выводу пришёл Марк Бертнесс, руководитель исследования, опубликованного в журнале Ecology.
«Мы должны были быть очень осторожны, чтобы проверить все альтернативные гипотезы, потому что даже в научном сообществе есть много рыбаков, которые не хотят, чтобы это было правдой», — сказал Бертнесс.
Проведение измерений
В 2009 и 2010 годах команда работала на семи здоровых и семи деградирующих солончаках Кейп-Кода. Они измерили:
- Давление рекреационной рыбалки путём прямых наблюдений и анализа исторических аэрофотоснимков (увеличение инфраструктуры, такой как доки).
- Популяции хищников, поедающих Sesarma.
- Плотность популяции крабов Sesarma, интенсивность поедания ими травы и степень гибели маршей.
Результаты были однозначны: по мере развития инфраструктуры для рыбалки близлежащие марши деградировали. Умирающие марши имели значительно меньше хищников, поедающих Sesarma, и гораздо больше самих крабов, которые интенсивнее уничтожали траву.
В эксперименте крабов Sesarma привязывали, делая их лёгкой добычей. В водах гибнущих маршей их шанс быть съеденными был в три раза ниже, чем в здоровых.
Исключение альтернативных гипотез
Исследователи проверили и отвергли другие возможные объяснения:
- Общая деградация среды? В умирающих маршах сократились только популяции видов, являющихся целью рыболовов. Виды, не интересующие рыбаков, были представлены одинаково и там, и в здоровых маршах.
- Неблагоприятные условия для травы? Эксперимент с посадкой травы в клетках показал: в полностью защищённых клетках трава росла хорошо даже в деградирующих районах. Незащищённую траву поедали гораздо активнее там, где было больше крабов Sesarma.
- Различия в твёрдости грунта или течении воды? Нет.
- Изменение климата? Невозможно, поскольку гибель маршей происходит только вблизи инфраструктуры для рыбалки.
«Все очевидные и неочевидные альтернативные гипотезы мы рассмотрели и отвергли», — заключил Бертнесс.
Восстановление и решения
Бертнесс планирует дальнейшие тесты, включая внедрение в марши зелёных крабов — естественных хищников Sesarma. Он также изучает восстановление маршей при снижении антропогенной нагрузки.
Одним из решений может стать переход на принципы «поймал-отпустил» (catch and release) в прибрежной рекреационной рыбалке, подобно практике на реках и озёрах.
«Я думаю, что что-то подобное может сработать. Это довольно простое решение», — сказал Бертнесс.