От врагов к друзьям: рыбаки присоединились к борьбе за спасение исчезающего дельфина Пакистана
Пресноводные дельфины процветают на участке главной реки Пакистана благодаря помощи рыбаков, мобилизованных для защиты редкого вида, доведенного до грани исчезновения.
Идентифицируемые по пилообразным клювам, дельфины реки Инд когда-то плавали от Гималаев до Аравийского моря, но теперь в основном обитают на 180-километровом участке водного пути в южной провинции Синд.
Вид дельфина, разрезающего мутную воду, чтобы глотнуть воздуха, — обычное зрелище вдоль могучей реки, но большинство жителей близлежащих деревень не знали, что их соседи находятся на грани исчезновения.
«Нам приходилось объяснять, что это уникальный вид, встречающийся только в Инде и больше нигде», — рассказал AFP Абдул Джаббар, который бросил рыбалку ради работы в команде по спасению дельфинов.
Десятилетия неконтролируемого рыболовства и потеря среды обитания из-за загрязнения и искусственных плотин привели к резкому сокращению популяции дельфинов до примерно 1200 особей на рубеже веков.
Международный союз охраны природы классифицирует их как исчезающий вид, отмечая, что их численность сократилась более чем на 50% с 1940-х годов.
Горячая линия для дельфинов
В попытке изменить судьбу млекопитающих пакистанские чиновники по охране дикой природы начали кропотливую кампанию по информированию местного рыболовного сообщества, обходя дома вдоль реки и каналов.
Они давали советы по использованию безопасных для дельфинов сетей и предупреждали о вредной и незаконной ловле рыбы с помощью ядов — практике использования химикатов для отлова мелкой рыбы на корм птице.
Всемирный фонд дикой природы также предоставил займы на сумму один миллион рупий ($6300), поощряя рыбаков создавать альтернативный бизнес.
С помощью провинциального департамента дикой природы была создана сеть мониторинга дельфинов из 100 добровольцев и нескольких оплачиваемых сотрудников, а также круглосуточная телефонная линия помощи для жителей деревень.
Приверженность Джаббара теперь безгранична. Он недавно пропустил рождение своего ребенка, когда дельфин оказался в ловушке в одном из каналов реки.
Последнее исследование, проведенное в 2017 году, показало, что численность восстановилась примерно до 1800 особей, и чиновники ожидают дальнейшего роста популяции.
Сокращающаяся территория
Местная легенда гласит, что первый дельфин реки Инд был женщиной, превращенной проклятием святого человека, разгневанного тем, что она забыла накормить его.
Дельфины, известные местным жителям как буллен, эволюционировали, став практически слепыми, что позволило им развить острое чувство эхолокации для охоты в мутных водах реки.
Вредные методы рыболовства — не единственная опасность. Каждый январь, когда уровень воды самый низкий, шлюзы каналов закрываются для очистки, создавая лужи и лагуны, которые становятся смертельными ловушками для морских обитателей.
Чиновник Департамента дикой природы Аднан Хамид Хан заявил AFP, что недавний устойчивый рост численности дельфинов стал «историей успеха».
«Но с увеличением популяции возникают нехватка пищи, уменьшение ареала передвижения — их территория размножения и обитания сократилась».
Дельфины реки Инд впервые оказались под угрозой во время британского колониального правления, когда были построены плотины, а позже — из-за сброса опасных химикатов с заводов, возникших вдоль берегов.
В воду также сбрасываются неочищенные сточные воды быстро растущих городов. Но с рыбаками на их стороне у вида есть надежда.
«Теперь мы спасаем дельфинов с такой же самоотдачей, как и человека», — говорит доброволец Гулам Акбар. — «Они дышат, как мы. Каждый сострадательный человек должен их спасать».