Спасение древнего вида рыб на грани исчезновения
В подвале океанографического корпуса Стила Университета Далхаузи содержится последняя надежда на спасение древнего вида рыб — около ста особей атлантического сиголава (Atlantic whitefish). Это единственные сохранившиеся в неволе представители вида, находящегося на грани исчезновения. Их единственная известная естественная среда обитания — три озера в бассейне реки Пти-Ривьер в Новой Шотландии.
Профессор биологии Далхаузи и генетик Пол Бентцен возглавляет работу по спасению вида: «Мы пытаемся спасти вид... Это похоже на трагедию, которая разворачивается у тебя на глазах, и ты не можешь её игнорировать».
Отодвигая «часы исчезновения»
В течение последних четырех лет команда исследователей из Далхаузи, Департамента рыболовства и океанов Канады (DFO) и природоохранной группы Coastal Action выращивала сотни этих серебристых рыб в Акватроне университета. Цель — создать маточное стадо для последующего разведения в неводе и выпуска потомства в дикую природу.
Эта работа начинает приносить плоды. За последние недели команда выпустила более 150 молодых особей атлантического сиголава обратно в бассейн реки Пти-Ривьер. Биолог DFO Джереми Брум, руководящий выпуском, называет это «большим экспериментом»: «Мы думаем, что мы отодвигаем часы исчезновения тем, что мы делаем... Мы закладываем основу для того, чтобы переломить ситуацию».
История спасения
В 2018 году 25 молодых особей, которым угрожал выпуск в озеро, кишащее инвазивными хищниками (цепными щуками, которых Бентцен называет «пресноводными барракудами»), были переданы в Акватрон Далхаузи. С тех пор они выросли с 15 до 52 сантиметров в длину, а их вес достиг примерно 1 килограмма.
«Тогда это была нервная работа, — говорит менеджер Акватрона Джон Батт. — Вы чувствуете большое давление. В дикой природе, вероятно, осталось менее 300 взрослых особей. Если оставить всё как есть, эти рыбы вымрут».
Технология восстановления вида
Процесс включает:
- Разработку подходящих кормов и поддержание стерильных условий в резервуарах.
- Сбор икры от рыб-производителей и её инкубацию в аквариумах лаборатории.
- Выращивание мальков на комбинированной диете.
В январе прошлого года маточное стадо произвело 21 000 икринок, из которых около 10 000 остались жизнеспособными. В этом году планируется выпустить 1000–1500 молодых рыб.
Перед выпуском в озеро Милипсигейт рыб поэтапно акклиматизируют, смешивая воду из Акватрона с озерной водой, а затем помещают в сетчатый вольер для мягкой адаптации.
Значение и перспективы
Атлантический сиголав — древний вид, отделившийся от ближайших ныне живущих родственников, по некоторым оценкам, около 14 миллионов лет назад. Другая известная популяция (в бассейне реки Таскет) была уничтожена десятилетия назад из-за плотин, закисления воды и деградации среды обитания.
«Это древний вид, не близкородственный никакому другому живому виду, поэтому с научной и культурной точки зрения это действительно очень важно. К ним следует относиться как к национальному достоянию», — говорит Пол Бентцен.
Для поддержки проекта планируется установить на берегу озера мобильный трейлер для выращивания молоди. DFO и Coastal Action также ежегодно проводят отлов инвазивных хищников (цепной щуки и малоротого окуня) в озерах с помощью электроудочек.
Как отмечает Джон Батт, сохранение вида имеет широкое значение: «Биоразнообразие — это табель успеваемости человечества. Чем оно больше, тем лучше. Каждый раз, когда исчезает один из этих видов, — это минус в нашу работу».