Возвращение южной карликовой окунёвой рыбы в Бендиго
Южная карликовая окунёвая рыба (Nannoperca australis) не встречалась в ручье Бендиго с середины XIX века, со времён золотой лихорадки. Этот привлекательный вид длиной не более 6–8 см, демонстрирующий яркую окраску в период размножения, стал локально вымершим в водосборном бассейне реки Лоддон.
Сегодня, благодаря усилиям волонтёров, учёных и местных властей, в районе существуют несколько процветающих популяций этой рыбы.
Сокращение ареала и программа восстановления
Исторически вид был распространён в реках и ручьях Нового Южного Уэльса, Виктории и Южной Австралии. К локальному вымиранию привели потеря среды обитания, инвазивные виды (краснопёрка, карп, восточная гамбузия), засуха и забор воды для сельского хозяйства.
В 2015 году шесть региональных организаций создали Tri-State Murray NRM Alliance и запустили проект «Великолепная шестёрка» по реинтродукции шести исчезающих видов мелких пресноводных рыб в бассейне Муррей-Дарлинг. Южная карликовая окунёвая рыба стала первым видом в программе.
В 2018 году был создан партнёрский проект с участием местных органов власти, экологов, бизнеса (аквариумная ферма Middle Creek Farm), сообщества и аквариумистов. Molecular Ecology Lab Университета Флиндерс предоставила генетическую экспертизу.
Этапы реинтродукции
- Сбор рыбы (сентябрь 2018): Волонтёры под руководством экологов собрали более 100 диких особей из трёх ручьёв в речных системах Кампас и Авока.
- Разведение в неволе: Рыбу доставили на аквариумную ферму для создания программы разведения. За год волонтёры помогли вырастить более 600 особей для выпуска.
- Восстановление среды обитания: Волонтёры подготовили три местных водно-болотных угодья, высадив водную растительность и создав укрытия из древесных debris для защиты от хищников.
- Выпуск и мониторинг (январь 2020): 800 рыб из всех трёх исходных популяций были выпущены в четыре восстановленных водоёма. Мониторинг в сентябре 2020 года показал успешную адаптацию.
Роль генетики и сообщества
На всех этапах у рыб брали образцы ДНК (небольшие клипы хвостового плавника) для анализа генетического разнообразия, критически важного для долгосрочного выживания популяций.
Исследования показали, что:
- Генетическое разнообразие родительских популяций было сохранено.
- Исходные популяции имели уникальную генетическую вариацию, а программа разведения привела к появлению «смешанных» особей (похожих на гибридов).
- После выпуска выживало больше именно таких «смешанных» рыб, что указывает на возможную важность генетического смешения для этого вида.
Этот проект — пример успешного сотрудничества исследователей, менеджеров по охране окружающей среды и местных сообществ, с активным участием общественности и учётом генетической информации.
Результаты и перспективы
Программа оказалась чрезвычайно успешной:
- Все три новые популяции процветают. В сентябре 2021 года 2800 особей из мест выпуска были переселены для создания популяции в лесу Ганбауэр вдоль реки Муррей, где вид последний раз регистрировали в 1997 году.
- Рыбы, активно поедающие личинок комаров, стали естественным средством борьбы с вредителями.
- Создано семь новых групп землепользователей, более 20 землевладельцев вовлечены в программы по реинтродукции других видов рыб.
- Южная карликовая окунёвая рыба стала популярной для разведения в плотинах, садовых прудах и школьных аквариумах, где используется для обучения сохранению видов и водной химии.