Легендарная индийская рыба на грани исчезновения
Знаменитый горбатый махсир, одна из самых известных пресноводных рыб в мире, находится на грани исчезновения, согласно учёным из Университета Борнмута (Великобритания) и Колледжа Св. Альберта в Кочи (Индия).
С 1873 года, после публикации книги A Rod in India, этот гигантский представитель карповых был известен рыболовам всего мира как «одна из самых крупных и сильных пресноводных рыб в мире». Его ареал всегда был ограничен бассейном реки Кавери в Южной Индии, и теперь считается, что рыба настолько редка, что может исчезнуть в дикой природе в течение одного поколения.
Адриан Пиндер и доктор Раджив Рагхаван с 2010 года изучали экологию, таксономию и природоохранный статус 17 видов махсира, населяющих реки Южной и Юго-Восточной Азии. Четыре из этих видов уже занесены в Красный список МСОП (Международный союз охраны природы) как «находящиеся под угрозой исчезновения». В статье, опубликованной в журнале Endangered Species Research, учёные ясно показывают, что эндемичный горбатый махсир теперь находится на грани исчезновения, будучи вытесненным неродственными видами (голубопёрым махсиром), которых искусственно разводили и выпускали в реку в рамках программ по сохранению видов.
В статье отмечается множество угроз для рыб индийских рек: загрязнение; браконьерство (с использованием динамита и ядов); добыча песка и гравия; низкий уровень воды из-за её забора; а также потребность Индии в электроэнергии, которая привела к строительству десятков ГЭС, препятствующих миграции рыб к нерестилищам.
На фоне этих угроз, как показывает исследование, именно интродукция неродственных видов махсира стала катализатором, оказавшим катастрофическое влияние на численность эндемичного горбатого махсира в реке Кавери и её притоках.
Адриан Пиндер отметил, что его интерес к этой рыбе начался с увлечения рыбалкой. В 2010 году, посетив реку Кавери, он понял, что пойманные им рыбы не соответствуют внешнему виду легендарных экземпляров на исторических фотографиях. Обращение к научной литературе и контакт с доктором Рагхаваном подтвердили, что о многих видах махсира известно очень мало.
Поскольку крупные муссонные реки сложно изучать, а рыбалка в охраняемых районах Индии была запрещена в 2012 году, Пиндер начал искать альтернативные источники данных. Он обнаружил подробные записи об уловах в лагере «Галибор», что позволило проанализировать динамику численности популяции за последние 15 лет и понять, как изменился видовой состав махсира.
В 2012 году Пиндер и Рагхаван создали «Фонд Махсира» (Mahseer Trust) — неправительственную организацию для защиты махсира и его мест обитания. Фонд работает с национальными и международными партнёрами, чтобы способствовать более информированному управлению рыбными ресурсами и спасти горбатого махсира от вымирания.
Адриан Пиндер заключил: «Голубопёрый махсир не является аборигенным для реки Кавери, но наши исследования показали, что теперь это одна из самых многочисленных рыб в реке. Их успех, без сомнения, достигнут за счёт горбатого махсира. Несмотря на благие намерения защитников природы, эта программа по сохранению дала обратный эффект. Путаница в таксономии махсира привела к тому, что у горбатого махсира до сих пор нет действительного научного названия, и он может исчезнуть, так и не будучи названным!»
«Мой текущий приоритет — найти образцы эндемичного горбатого махсира. Если ещё не слишком поздно, получение его ДНК позволит дать рыбе научное название и, основываясь на наших данных, классифицировать её в Красном списке МСОП как «находящуюся на грани полного исчезновения». Если учесть, что знаменитые большая панда и тигр классифицируются как «исчезающие», это показывает контекст и подчёркивает срочность действий по поиску аборигенных рыб для разведения в местных питомниках».