Эволюция рук могла быть связана с изменениями стоп

Учёные из Канады с помощью математической модели смоделировали эволюцию от обезьяноподобной кисти к современной человеческой руке. Они обнаружили, что изменения в пальцах и кистях развивались параллельно изменениям в пальцах и стопах.

Исследование, опубликованное в журнале Evolution, провела группа учёных под руководством Кэмпбелла Ролиана из Университета Калгари. Они провели обширные измерения стоп и кистей шимпанзе (наших ближайших генетических родственников) и людей, чтобы понять, как могли эволюционировать конечности наших предков, похожих на шимпанзе.

Была обнаружена определённая корреляция между размерами схожих областей стопы и кисти: например, если большой палец ноги был длинным, то и большой палец руки также был длинным. Доктор Ролиан предположил, что эта корреляция может быть связана с тем, что кисти и стопы имеют схожий генетический «чертёж», поэтому незначительные изменения в нём влияли и на руки, и на ноги.

На основе анатомических измерений команда создала математическую симуляцию эволюции кистей и стоп от обезьяноподобных предков до человека. Модель имитировала эволюционное давление и изменяла форму стоп или кистей небольшими шагами, чтобы увидеть эффект этих изменений. Оказалось, что изменения, внесённые в стопы, также вызывали соответствующие изменения в кистях, особенно в относительной длине пальцев. По словам Ролиана, эти изменения могли обеспечить ранним гомининам, включая неандертальцев, ловкость, необходимую для использования каменных орудий.

Учёные утверждают, что способность к прямохождению тесно связана с возникновением использования каменных орудий. Ролиан отметил, что эти выводы возвращают нас к работе Дарвина «Происхождение человека», так как Дарвин одним из первых предположил связь между прямохождением и использованием орудий. Однако Дарвин считал, что сначала развилось прямохождение, что освободило руки для других целей, кроме передвижения. Работа же Ролиана предполагает, что они эволюционировали вместе.

Профессор Робин Кромптон из Ливерпульского университета (Великобритания) отметил, что стопы и кисти шимпанзе не обязательно являются хорошей моделью для конечностей предков человека, и предположил, что в этом отношении более «интересными» могут быть конечности равнинных горилл. Он также добавил, что форма и биомеханика кистей и стоп сложнее, чем могут показать простые анатомические измерения.

Исследования профессора Кромптона, возглавляющего группу по изучению эволюции и морфологии приматов, показали, что древесные орангутаны больше похожи на современных людей в плане двуногой ходьбы, чем шимпанзе. Его работа позволяет предположить, что прямохождение могло возникнуть уже 24 миллиона лет назад.