Росомахи исчезли в Калифорнии век назад. Пора ли их вернуть?
Росомахи могут вернуться в Калифорнию. Новый законопроект предлагает реинтродуцировать этих одиночных, мускулистых хищников в горные районы штата, где более 100 лет назад они были истреблены охотой, отравлением и капканами.
Росомахи чрезвычайно редки в континентальных штатах США и в ноябре получили федеральную защиту в соответствии с Законом об исчезающих видах (Endangered Species Act). В Калифорнии усилия по сохранению вида начались в начале 1970-х, когда росомаха была обозначена как полностью охраняемый вид по кодексу рыб и дичи штата и внесена в список находящихся под угрозой исчезновения по закону штата.
Несколько наблюдений неуловимой росомахи в мае в высокогорье Сьерра-Невады вызвали всплеск интереса. Это была вторая особь, замеченная в штате за столетие.
"Хотя росомахи ведут одиночный образ жизни и обитают на больших высотах, Калифорния — часть их естественного ареала. Видеть их здесь не должно быть такой редкостью, и в будущем это не будет редкостью, если мы тщательно спланируем реинтродукцию", — заявила член ассамблеи штата Лора Фридман, автор законопроекта.
Законопроект AB 2722 она назвала "важным первым шагом к тому, чтобы это будущее стало реальностью". Инициативу поддержал Центр биологического разнообразия (Center for Biological Diversity).
Росомахи, весом до 40 фунтов (18 кг), — крупнейшие представители семейства куньих. Их мощные челюсти способны одолеть добычу крупнее их самих. Широкие лапы позволяют передвигаться по глубокому снегу, и они известны способностью преодолевать огромные расстояния. Самцы занимают территории до 500 квадратных миль (1300 км²).
"Они словно покровительствующие животные альпинистов, лыжников и интровертов. Они любят быть в одиночестве и постоянно перемещаются в горах", — говорит Ребекка Уоттерс, исполнительный директор Фонда росомахи (Wolverine Foundation).
Никто ранее не пытался вернуть этот вид в районы, откуда он исчез, но два штата изучают такую возможность. Менее чем через три недели после внесения калифорнийского законопроекта в середине февраля, законодатели Колорадо предложили свой закон о реинтродукции росомах.
Сторонники в обоих штатах заявляют, что для животных, естественно обитающих с низкой плотностью в заснеженных высокогорьях, достаточно подходящей среды. Однако некоторые исследователи предпочли бы естественное расселение вида, выражая опасения, что росомахи погибнут в процессе реинтродукции, а успех не гарантирован.
Если AB 2722 будет принят, он не запустит немедленную программу возврата. Вместо этого он предоставит лицам, принимающим решения, данные для возможных будущих действий.
Законопроект предписывает Департаменту рыб и дикой природы Калифорнии (CDFW) провести исследование целесообразности программы восстановления или реинтродукции с целью воссоздания жизнеспособной популяции вида в штате. Эта работа будет частью запланированной оценки статуса росомах, требуемой законом SB 147, принятым в прошлом году.
До прошлого года последнее наблюдение росомахи в Калифорнии было в 2018 году. Эта особь по кличке "Бадди", предположительно, пришла из Айдахо.
Дэвид Гарселон, президент Института исследований дикой природы (Institute for Wildlife Studies), надеется на успех законопроекта, хотя и называет реинтродукции "всегда немного рискованными". Он 20 лет изучал возможность возврата росомах, которых называет "символом дикой природы", и 10 лет готовил документ о целесообразности их возврата в Калифорнию.
Чтобы минимизировать риски для животных, его план предполагал отлов живых особей в местах их нынешнего обитания (например, в Британской Колумбии и Юконе) с помощью охотников, имеющих разрешение на отстрел росомах. Таким образом, выпускались бы особи, которые в ином случае были бы убиты.
Сначала он планировал выпустить небольшое количество росомах, порядка 8–12 особей. Чтобы удержать самок на месте, можно прикреплять к деревьям туши павших оленей. Затем выпускались бы самцы, которые могли бы остаться, обнаружив "дам-росомах" в районе.
Однако без разрешения штата он не смог реализовать план. Позже он представил свои идеи Службе рыбных ресурсов и дикой природы США (U.S. Fish and Wildlife Service).
"Мне очень хочется дать росомахам шанс", — говорит Гарселон, добавляя, что с учётом неопределённостей, вызванных изменением климата, "я не в пользу того, чтобы ждать ещё 50 лет, чтобы увидеть, смогут ли они сделать это сами".
Ребекка Уоттерс из Фонда росомах критически относится к попыткам реинтродукции. При перемещении животных некоторые неизбежно гибнут, одновременно ослабляя популяцию, из которой их взяли.
"Мы всегда предпочитаем видеть естественное расселение. И мы знаем, что росомахи на это способны", — говорит она, указывая на их восстановление в Скалистых и Каскадных горах за последние 50 лет. Молодые самцы заходили в Калифорнию и Колорадо, но ни в одном штате устойчивая популяция не образовалась.
Если реинтродукция будет предпринята, она может дать ответ на вопрос, применимы ли старые законы к новым угрозам.
Росомахи, по её словам, станут "пробным случаем, чтобы выяснить, способен ли Закон об исчезающих видах решать вопросы сохранения" в условиях изменения климата. Этот закон был предназначен для защиты от изолированных угроз, таких как охота. Но изменение климата — угроза системная. То, как инструменты закона будут применены к высокогорным, зависящим от снега росомахам, покажет, адекватны ли они.
"Эти попытки реинтродукции находятся на переднем крае тех вопросов, с которыми столкнутся многие виды в следующем столетии", — заключает Уоттерс.