Размножающаяся росомаха знаменует возвращение в Каскадных горах Вашингтона
Впервые в современную эпоху к югу от межштатной автомагистрали I-90 задокументирована размножающаяся самка росомахи, что подтверждает возвращение этого харизматичного хищника в Каскадные горы.
Росомахи, известные своей ловкостью, силой и способностью передвигаться по любой местности, — одни из самых редких млекопитающих Северной Америки.
Обитатель глубоких снегов, способный преодолевать сотни миль в условиях, которые заставляют других наземных животных впадать в спячку, росомаха была истреблена в Вашингтоне из-за чрезмерного отлова, а также отстреливалась как вредитель, подобно большинству других хищников в 1900-х годах.
Остатки коренной популяции росомах Вашингтона отступили в Канаду. Оттуда они начали медленное повторное заселение своей естественной среды обитания в Вашингтоне, начиная с Северных Каскад.
Наблюдение за размножающейся самкой указывает на то, что они, возможно, расширяют свой ареал на южные Каскады.
«Это показывает, что росомахи способны расширяться на большую часть этого исторического ареала, который был незанят с 1930-х годов», — сказала Джоселин Акинс, биолог по дикой природе и директор по охране природы проекта Cascades Carnivore Project, некоммерческой организации, созданной для мониторинга популяций редких хищников в Каскадах.
Росомахи раньше обитали вдоль Каскадного хребта, но сегодня остаются чрезвычайно редкими: возможно, всего 25 особей в Вашингтоне и лишь около 250–300 на всей территории континентальной части США (Lower 48).
Самки росомах вступают в брачный сезон примерно раз в два года. В остальное время они ведут одиночный образ жизни.
Отслеживание росомах требует почти героических усилий. Используя удаленные камеры, срабатывающие на движение, проект Cascades Carnivore Project смог получить волосы для анализа ДНК и сфотографировать присутствие одной и той же самки к югу от Каскадных гор, начиная с 2016 года. Обнаружение этой весной того, что она лактирует, доказывает, что она размножается, что является отличной новостью для животного, сохраняющегося в таких малых количествах.
Фотографии были сделаны к востоку от Маунт-Рейнир в районе рейнджеров Начес, в пустыне Уильяма О. Дугласа.
Известно, что это та же самка, которую видели ранее, потому что у каждой росомахи есть уникальное пятно меха на груди, что позволяет идентифицировать ее по фотографии.
Самец также был зарегистрирован в том же районе, вероятно, ее партнер.
«Это большое событие», — сказала Пэтти Гарви-Дарда, биолог по дикой природе Лесной службы США в районе рейнджеров Кли-Элам национального леса Оканоган. «Никто не знает наверняка, но, похоже, они расширили свой ареал».
Департамент транспорта Вашингтона (WSDOT) этой осенью завершает строительство надземного перехода для диких животных через I-90. Это позволит таким животным, как росомаха, перемещаться по ландшафту к северу и югу от автострады в поисках пищи, партнеров и мест для логова.
Подземные переходы вдоль автострады к востоку от перевала Сноквалми у Голд-Крик уже построены и используются самыми разными животными, большими и маленькими, наземными и водными.
Гарви-Дарда заявила, что если даже такие редкие животные, как росомаха, будут использовать переход, это будет признаком успеха. «Строительство этих надземных и подземных переходов даст нам гораздо больше уверенности в том, что мы сможем сохранить жизнеспособные популяции диких животных в Каскадах», — сказала Гарви-Дарда, связная с WSDOT по проекту переходов.
Ожидается, что надземный переход будет особенно полезен для росомах.