Загадка росомахи: исследователи прочесывают высокогорье Калифорнии, но редкое животное остается неуловимым

Прошло два месяца с тех пор, как это животное в последний раз видели в дикой природе Калифорнии, что озадачивает ученых, пытающихся отследить редкий экземпляр.

По данным Департамента рыбных ресурсов и дикой природы Калифорнии, за двухнедельный период было зафиксировано восемь сообщений о животном, последнее — 27 мая. Все сообщения поступили из региона Хай-Сьерра, включая национальный парк Йосемити и национальный лес Иньо.

Джулия Лоусон, эколог агентства, заявила, что есть несколько возможных причин, по которым калифорнийская росомаха — лишь второй экземпляр, подтвержденный экспертами за последнее столетие — пропала с радаров.

Одна из возможностей — это был просто период активного отдыха многих людей. Это было идеальное время для бэккантри-лыж. С окончанием лыжного сезона в отдаленном горном регионе стало меньше людей, а значит, меньше шансов встретить росомаху. Несмотря на сохраняющийся снежный покров в Сьерра-Неваде, таяние снега также снижает вероятность обнаружения следов росомахи.

Росомахи обитали в Сьерра-Неваде до 1922 года, когда популяция была уничтожена охотой, отловом и отравлением. Эти одиночные животные способны преодолевать огромные расстояния, а ближайшие популяции обитают в Вашингтоне и Айдахо.

До этого года последнее наблюдение росомахи в Калифорнии было в 2018 году. Считается, что нынешние наблюдения относятся к другой особи.

Об этой последней росомахе известно мало, поскольку исследователям не удалось получить образец ДНК. С момента наблюдений Лоусон и ее коллеги безуспешно пытались выследить животное.

Агентство использовало несколько стратегий для поиска животного, включая сеть удаленных камер, установленных в высокогорных районах Сьерр.

Один из методов включал использование ароматизированной приманки, разработанной охотниками на хищников, чтобы привлечь росомаху к камерам. Исследователи также устанавливали "волосяные ловушки" — приманки со щетиной, которые могут улавливать шерсть для получения образцов ДНК. Они также пытались предугадать вероятный путь передвижения животного, опередить его и установить камеры с приманкой из оленины.

Лоусон предполагает, что отсутствие конкретных признаков росомахи может означать, что она покинула Калифорнию, особенно учитывая, что предыдущая росомаха несколько раз попадала на камеры с помощью приманок.

Хотя возможно, что росомаха навсегда покинула Калифорнию, она также может просто ускользать от исследователей. Покажет только время.