Сохранение росомах требует соединения фрагментированных мест обитания

Современные росомахи, появившиеся в ледниковый период, сокращаются в численности по всему миру, несмотря на множество адаптаций к жизни в суровых, труднодоступных условиях.

Эти крупные наземные куньи эволюционировали, чтобы карабкаться на деревья и взбираться на крутые заснеженные горы. Их похожие на снегоступы лапы, густой морозоустойчивый мех и мощные мышцы позволяют им процветать в одних из самых холодных мест на Земле. Острые когти и сильные челюсти дают возможность питаться падалью и охотиться на животных всех размеров — от сусликов до лосей.

Несмотря на то, что росомах снимали на видео во время охоты на карибу в Норвегии и наблюдали в схватках с черными медведями за пищу в Йеллоустоне, они чрезвычайно уязвимы, редко встречаются и сложны для изучения. Численность росомах сокращается по всему миру из-за интенсивного отлова и уничтожения человеком как хищников, а также потери среды обитания, изменения климата и других факторов. Ученые оценивают популяцию в Канаде более чем в 10 000 особей, но плотность сильно варьируется, и точные цифры установить сложно.

20-летний синтез исследований показывает, что лучшие способы защиты оставшихся популяций — сокращение отлова, минимизация контроля над хищниками и соединение крупных блоков нетронутой среды обитания, необходимой им для выживания.

Не такие устойчивые, как может показаться

Росомахи — скрытные и, как правило, одиночные животные. Они медленно размножаются, в среднем принося двух детенышей раз в два-три года. Их естественная численность невысока, а защищаемые территории могут достигать 500–1000 км², а иногда и больше. Эти черты делают их уязвимыми к воздействию человека по всему миру.

С момента колонизации Северной Америки европейцами меховой промысел и освоение земель резко сократили ареал росомахи. К югу от обширного арктического ареала росомах можно найти только в западной бореальной тайге и горах, хотя раньше они обитали от побережья до побережья и на юге вплоть до Нью-Мексико.

Сегодня в США в 48 смежных штатах осталось лишь около 300 особей — в основном в заснеженных горных районах. В Евразии росомахи ограничены северными странами, а в Фенноскандии их уничтожают как хищников, угрожающих стадам северных оленей.

Несмотря на свою выносливость, росомахи иногда становятся добычей других крупных хищников. Образ жизни падальщика, отбирающего пищу у голодного медведя или стаи волков, сопряжен с риском. Их среда обитания деградирует из-за освоения ресурсов: лесозаготовок, добычи нефти и газа, строительства дорог. В Канаде росомах по-прежнему отлавливают, часто в чрезмерных количествах. Они также могут быть чувствительны к рекреационной деятельности человека.

Вся эта деятельность улучшает условия для конкурентов росомах — койотов. Там, где койоты осваивают измененные ландшафты, они вступают в конфликт с росомахами, и в этих схватках росомахи проигрывают.

К этим проблемам добавляется влияние изменения климата. Холодные, заснеженные убежища, которые росомахи находили к югу от Арктики, теперь тают. Им нужен снег, чтобы запасать пищу, растить уязвимых детенышей в безопасности и держать низкогорных конкурентов на расстоянии. Двойной удар — изменение ландшафта и изменение климата — усугубляет ситуацию.

Основы для сохранения росомах

Росомахам для выживания необходимы крупные, соединенные между собой блоки нетронутой среды обитания. Единственный способ защитить их в долгосрочной перспективе — помочь сохранить и соединить фрагментированные участки.

Создание большего количества охраняемых территорий и регулирование деятельности человека на них и по соседству поможет. Важным приоритетом является защита «климатических рефугиумов» — последних бастионов холодной среды обитания росомах. Крайне необходимы ландшафтное планирование для соединения горных убежищ через освоенные долины, особенно на юге Канады и в США.

Работа по поддержанию или улучшению экологической связанности ведется в некоторых регионах, например, в коридоре от Йеллоустона до Юкона.

Дороги и промышленное развитие рассекают крупные участки ключевой среды обитания. Бороться с фрагментацией можно, принимая более взвешенные решения о строительстве дорог, в том числе о выводе из эксплуатации дорог, построенных для добычи ресурсов, и смягчая влияние транспорта на росомах и другую дикую природу. Защита, соединение и восстановление местообитаний критически важны.

Также необходимы трансграничная координация и мышление в масштабах крупных ландшафтов, особенно регионов, где росомахи еще обитают по обе стороны границы — например, между Канадой и США или между Норвегией и Швецией.

Невежество больше не блаженство

В глобальном масштабе правительства недостаточно защищают росомах. Исключениями являются программа управления хищниками в Швеции и прекращение отлова росомах в небольших районах Британской Колумбии.

В остальном крупномасштабное сохранение росомах оставалось на втором плане. В США петиция о включении росомахи в федеральный Закон об исчезающих видах была отклонена. В Канаде отсутствует федеральный план управления, последний план в Британской Колумбии датируется 1989 годом, а в Альберте вид отнесен к категории «недостаточно данных».

Много лет казалось, что о росомахах известно мало, и политики ссылались на эту загадочность, оправдывая бездействие.

Правда в том, что науке известно о росомахах многое. Исследования со всего мира ясно показывают, что необходимо делать.

Росомахи, возможно, эволюционировали в холоде, но теперь давление — на нас. Мы должны использовать исследования, собранные за последние два десятилетия, чтобы внести изменения, необходимые для сохранения росомах.