Росомахи вернулись в национальный парк Маунт-Рейнир спустя 100 лет
Национальный парк Маунт-Рейнир снова стал домом для росомах после более чем 100-летнего перерыва.
Размножающуюся самку по имени Джони и двух её детёнышей (kits) обнаружили учёные из Cascades Carnivore Project в сотрудничестве со Службой национальных парков. Для этого редкого и исторического открытия использовались фотоловушки, позволяющие идентифицировать животных по уникальному рисунку на груди.
"Это действительно очень, очень захватывающе", — заявил суперинтендант парка Чип Дженкинс. — "Это говорит нам о состоянии парка — когда такие широко перемещающиеся хищники присутствуют в ландшафте, это значит, что мы хорошо справляемся с управлением нашей дикой природой".
Росомахи похожи на маленьких медведей, но на самом деле являются крупнейшими представителями семейства куньих. Увидеть их в дикой природе в США становится чрезвычайно редким явлением.
По оценкам Службы национальных парков, в континентальной части США (Lower 48) обитает от 300 до 1000 росомах. Исторически они жили на юге вплоть до Калифорнии, Юты и Колорадо, но за последние 100 лет их ареал сместился к северу.
"Многие виды, обитающие на больших высотах на Тихоокеанском Северо-Западе, такие как росомаха, вызывают особую обеспокоенность с точки зрения сохранения из-за их уникальной эволюционной истории и чувствительности к изменению климата", — отметила доктор Джоселин Акинс, основатель проекта. — "Они служат индикаторами будущих изменений, которые в конечном итоге затронут более устойчивые виды".
Проект Cascades Carnivore Project с 2008 года занимается научными исследованиями и сохранением редких и находящихся под угрозой видов хищников, включая росомаху. Волонтёры и учёные проекта под руководством Акинс сделали это открытие в Маунт-Рейнир возможным.
Росомахам, как и обнаруженной Джони с детёнышами, для выращивания потомства необходим снежный покров. Однако изменение климата угрожает этим хрупким экосистемам, создавая для животных более враждебные условия.
Генетический анализ показал, что росомахи Южных Каскадных гор связаны с популяциями Северных Каскадных гор. Это означает, что животные пересекли Автомагистраль I-90, чтобы начать повторное заселение южных районов.
Этим одиночным животным требуется большая территория для жизни. В местах с высококачественной средой обитания на площади 600 квадратных миль может проживать примерно 6,2 росомахи.
Точное местоположение логова и фотоловушек не разглашается, чтобы защитить животных от возможного беспокойства. Однако посетителям парка не стоит бояться.
"Росомахи — одиночные животные, и, несмотря на их репутацию агрессивных существ в массовой культуре, они не представляют опасности для посетителей парка", — заявила доктор Тара Честнат, эколог по дикой природе. — "Если вам посчастливится увидеть одну из них в дикой природе, она, скорее всего, убежит, как только заметит вас".
Узнать больше о росомахах и общественных научных усилиях по их защите можно на сайтах Cascades Carnivore Project и их партнёров в Cascades Wolverine Project.