Рогатые птицы в пустыне Калахари охлаждаются через клювы

Южные желтоклювые токи в пустыне Калахари на юге Африки расширяют кровеносные сосуды в клювах для терморегуляции в условиях сильной жары. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 18 мая 2016 года в журнале PLOS ONE.

В отличие от млекопитающих с потовыми железами, птицы охлаждаются за счёт испарения (тяжёлое дыхание) и расширения кровеносных сосудов (неиспарительная теплоотдача), особенно в клювах. Например, у туканов крупный клюв обеспечивает до 60% неиспарительной теплоотдачи при температуре воздуха выше 28°C.

Клювы рогатых птиц также велики относительно их тела. Чтобы проверить гипотезу об их роли в охлаждении, авторы исследования повышали температуру воздуха вокруг 18 диких южных желтоклювых токов и отслеживали теплоотдачу с помощью тепловизора.

Результаты:

• Клювы обеспечивали до 20% неиспарительной теплоотдачи у птиц.
• Преимущества такого охлаждения зависят от среды обитания.
  • В тропических лесах (как у туканов) теплоотдача через клюв может быть ключевой, так как высокая влажность снижает эффективность испарительного охлаждения.
  • В пустыне Калахари этот механизм важен, поскольку, в отличие от тяжёлого дыхания, он помогает сохранить дефицитную воду.

Цитата автора: «Мы обнаружили, что, как и туканы, рогатые птицы могут использовать свой клюв в качестве управляемого теплового радиатора. Мы считаем, что это может давать преимущество в засушливой Калахари, уменьшая количество воды, которое птицам нужно тратить на испарительное охлаждение».