Роботы против слизняков-вредителей
Сто лет спустя после прибытия в мешке с зерном белые итальянские улитки стали целью фермеров Южной Австралии, которые объединились со специалистами по робототехнике из Сиднейского университета для борьбы с этими брюхоногими.
Численность белых итальянских улиток достигла миллиардов, и они наносят неисчислимый ущерб широкорядным культурам в южных штатах Австралии, вынуждая фермеров покидать свои земли.
Доктор Роберт Фитч, старший научный сотрудник Австралийского центра полевой робототехники университета, работает с фермерами и агрономами региона над новыми методами борьбы с нашествием слизистых моллюсков.
На сегодняшний день традиционные методы сжигания или отравления улиток не смогли остановить их распространение, и робототехника призвана «преобразовать способ выращивания, производства и доставки пищи».
«Мы изучаем способы использования роботов, таких как недавно построенный Ladybird, для подсчета или определения того, где и когда улитки, скорее всего, будут перемещаться», — говорит доктор Фитч.
«Как только фермеры узнают больше о моделях поведения улиток, они смогут применять наиболее подходящие методы для избавления от вредителей на своей территории.
«Ферма будущего, вероятно, будет представлять собой "систему систем", где команды относительно небольших роботов и датчиков работают вместе для сбора информации и выполнения механических задач».
Сара Ноак, руководитель исследований и развития Hart Field-Site Group в Южной Австралии, согласна, что улитки создают серьезные проблемы для фермеров, и говорит, что перспектива новых способов отслеживания и контроля над ними — это захватывающее развитие для отрасли.
«Улитки повреждают всходы, могут забивать технику во время уборки урожая и загрязнять зерно, что приводит к задержкам и разочарованию», — говорит она.
«Контроль популяции улиток жизненно важен для предотвращения загрязнения зерна и повреждения урожая. Это означает регулярный мониторинг и борьбу с улитками в течение всего года.
«Мы знаем, что они питаются зеленым растительным материалом и мертвой органической материей и могут нанести значительный ущерб пастбищам и всходам. Летом они также цепляются за стебли растений, спасаясь от жары с земли».
Полевые исследования показывают, что каждая улитка откладывает 400 яиц в год, а если условия окружающей среды благоприятны, то и сотни больше.