Новый сорт риса Ashoka повышает продовольственную безопасность для миллионов
Около миллиона мелких фермеров и их семей в восточной и западной Индии получили большую продовольственную безопасность благодаря работе исследователей из Университета Бангора в Уэльсе.
Изменение в жизни людей произошло благодаря созданию нового сорта риса, подходящего для выращивания фермерами в возвышенных районах, которые были в значительной степени обойдены вниманием «зеленой» сельскохозяйственной революцией в Индии.
Профессор Джон Уиткомб и доктор Далджит Сингх Вирк из Школы окружающей среды, природных ресурсов и географии Университета разработали новый сорт, работая с партнерами Gramin Vikas Trust (GVT), KRIBHCO Bhavan, NOIDA, Нью-Дели и Университетом сельского хозяйства Бирса, Ранчи, Джаркханд, Индия.
Новый сорт быстро стал самым популярным выбором для выращивания в возвышенных районах, которые не могут использовать современные сорта риса, разработанные для орошаемых плодородных низменностей. Его преимущества — засухоустойчивость и хорошая урожайность в благоприятных условиях.
Рис Ashoka 200F был создан для малообеспеченных фермеров с использованием нового метода селекции растений — Client Oriented Breeding. В отличие от традиционной селекции, когда скрещиваются тысячи растений в надежде найти полезные признаки, здесь скрещивается меньше растений, но они тщательно отбираются по желаемым характеристикам, таким как засухоустойчивость и урожайность. Этот метод также отличается от обычной коммерческой разработки новых сортов, так как вовлекает самих фермеров в отбор важных для них признаков: хороший вкус, короткое время приготовления и качественную солому для корма.
«Цифры довольно ошеломляющие, — объясняет профессор Уиткомб. — Мы оцениваем, что около миллиона мелких фермеров выращивают официально выпущенный Ashoka, что приносит их домохозяйствам выгоду в £12 миллионов в год. Кроме того, многие фермеры сохраняют и делятся своими собственными семенами».
Данные показывают, что более 80% опрошенных фермеров заявили, что выращенного ими риса теперь хватает примерно на месяц дольше, чем раньше, — экономя им месячную покупку риса. Ранний и обильный урожай Ashoka обеспечивает продовольствием в «голодный сезон», а также снабжает кормом для животных. Фермеры с излишками зерна также смогли продать на 45% больше зерна и получить более высокую цену благодаря его высокому качеству.
«Там, где другие сорта риса не прижились, наш подход, вовлекающий фермеров в выращивание и отбор, гарантирует, что мы выбираем признаки, важные для них, и что они знают о новом сорте и стремятся его выращивать», — сказал доктор Далджит Вирк.
Индийский совет по сельскохозяйственным исследованиям (ICAR) теперь принял Client Oriented Breeding в качестве основного подхода для выведения новых сортов зерна для засушливых районов или там, где традиционные подходы не давали результатов. Кроме того, многие ученые переняли этот подход в результате десятков публикаций и обучающих программ, проведенных командой Университета Бангора в Южной Азии и Африке.
Профессор Уиткомб отметил, что программа началась около 1995 года, что является очень коротким сроком в селекции растений, и при традиционных подходах было бы невозможно достичь такого воздействия. Client Oriented Breeding — это философия: всегда думать о том, что нужно фермерам, и максимально упрощать методы селекции для достижения этой цели.