Мамонтов погубили резкие изменения климата

Новое исследование показало, что резкое потепление, очень похожее на быстрое антропогенное потепление, происходящее сегодня, неоднократно играло ключевую роль в массовых вымираниях крупных животных (мегафауны) в прошлом Земли.

Используя достижения в анализе древней ДНК, радиоуглеродном датировании и других геологических данных, международная группа под руководством исследователей из Университета Аделаиды и Университета Нового Южного Уэльса (Австралия) выявила, что короткие, быстрые периоды потепления, известные как интерстадиалы, зафиксированные во время последнего ледникового периода или плейстоцена (60 000–12 000 лет назад), совпадали с крупными вымираниями ещё до появления человека.

Опубликованное сегодня в журнале Science, исследование показывает, что, в отличие от этого, экстремально холодные периоды, такие как последний ледниковый максимум, не соответствуют этим вымираниям.

Ключевые выводы:

• Причина вымираний: Массовые вымирания мегафауны в плейстоцене совпадали с короткими, резкими событиями потепления (интерстадиалами), а не с периодами сильных холодов.
• Роль человека: Даже без присутствия людей происходили массовые вымирания. Однако появление человека стало дополнительным стрессовым фактором для популяций, уже ослабленных климатическими изменениями.
• Механизм: Резкое потепление оказывало глубокое влияние на климат, вызывая заметные изменения в глобальных режимах осадков и растительности.
• Пример: Исследование помогает объяснить внезапное исчезновение мамонтов и гигантских ленивцев около 11 000 лет назад в конце последнего ледникового периода.

Методология:

Учёные проанализировали закономерности в данных древней ДНК и улучшили разрешение записей о температуре и датировании. Новые статистические методы и данные позволили создать чрезвычайно точную запись изменений климата и перемещений видов за период плейстоцена.

Значение:

Полученные данные вызывают серьёзную озабоченность относительно будущего окружающей среды, учитывая сочетание современных антропогенных факторов (давление человека, фрагментация среды обитания) и быстрых изменений, вызванных глобальным потеплением. Новый набор данных предоставляет исследователям беспрецедентно точную картину этого важного периода.