Ископаемые зубы показывают, как рептилии адаптировались к изменениям

Исследование окаменелых зубов пролило свет на то, как морские рептилии адаптировались к серьёзным изменениям окружающей среды более 150 миллионов лет назад, и как морская жизнь может реагировать сегодня.

Исследование также впервые показывает, что общая структура пищевых цепей в море оставалась в основном неизменной с юрского периода.

Анализ зубов

Палеонтологи Эдинбургского университета проанализировали форму и размер зубов, охватывающих 18-миллионный период колебаний уровня моря в тропическом Юрском Суб-Бореальном проливе. Они обнаружили, что виды рептилий можно разделить на пять групп в зависимости от их зубов, рациона и части океана, которую они населяли.

Эта картина очень похожа на структуру пищевой цепи современных океанов, где многие виды могут сосуществовать на одной территории, не конкурируя за одни и те же ресурсы.

Реакция на изменение уровня моря

По мере глобального повышения уровня моря рептилии, обитавшие на мелководье и ловившие рыбу с помощью тонких колющих зубов, резко сократились.

В то же время начали процветать более крупные виды, населявшие более глубокие открытые воды. У этих рептилий были более широкие зубы для дробления и разрезания добычи.

Команда предполагает, что глубоководные виды могли процветать в результате серьёзных изменений температуры и химического состава океана, которые также произошли в тот период. Это могло повысить уровень питательных веществ и количество добычи в глубоких водах.

Значение для современных экосистем

Исследование даёт представление о том, как виды на вершине морских пищевых цепей сегодня могут реагировать на быстрые изменения окружающей среды, включая изменение климата, загрязнение и повышение температуры.

Исследование, в котором также участвовал Бристольский университет, опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.