Исследование выявило потенциально уязвимый для лекарств процесс репликации SARS-CoV-2

Помимо ключевого для заражения спайк-белка, в жизненном цикле вируса SARS-CoV-2 критически важен нуклеокапсидный белок (N-белок). Он является самым распространённым белком вируса и отвечает за упаковку вирусного генома в рибонуклеопротеидные частицы, которые затем включаются в новые вирионы.

Поскольку N-белок играет незаменимую роль в сборке и репликации вируса, он представляет собой многообещающую мишень для вакцин и методов лечения COVID-19, особенно в условиях появления новых вариантов вируса.

Исследование, опубликованное в iScience, показало, как N-белок взаимодействует с олигонуклеотидами (короткими фрагментами ДНК и РНК). Используя биофизические методы, учёные обнаружили, что при связывании с достаточно длинными нуклеотидами N-белок меняет свою форму. Это изменение способствует его взаимодействию с другими белками.

Более того, когда N-белок связывается с несколькими собственными копиями и длинными цепочками олигонуклеотидов, он может конденсироваться в высококонцентрированные капли. Считается, что именно этот процесс в конечном итоге приводит к формированию рибонуклеопротеидных частиц.

По словам авторов, целенаправленное воздействие на взаимодействия N-белка с его партнёрами по связыванию может стать жизнеспособным способом подавления репликации SARS-CoV-2. Это открывает путь для разработки дополнительных подходов к лечению и профилактике COVID-19.