Обнаружен белок, дающий надежду на более длительную защиту от COVID

Скрытая в вирусе SARS-CoV-2 белковая частица может привести к созданию более долговечных и защитных вакцин от COVID-19.

Учёные из Университета Ла Троб (Австралия) и Университета Кумамото (Япония) обнаружили, что иммунная система организма сильно реагирует на внутренний белок SARS-CoV-2, который мутирует реже, чем поверхностный спайк-белок, на который нацелены текущие вакцины.

Новое исследование, опубликованное в Nature Communications, показывает, что эти белковые частицы (пептиды) появляются на поверхности инфицированных клеток с помощью иммунной молекулы HLA-C. Затем Т-киллеры используют её для идентификации и уничтожения инфекции.

Ведущий исследователь, профессор Стефани Гра, заявила, что открытие может открыть путь к разработке новых вакцин и методов лечения, обеспечивающих защиту от множества штаммов SARS-CoV-2.

"В настоящее время вакцины нацелены на спайк-белки на поверхности вируса, но они часто мутируют, находясь под постоянным давлением наших иммунных клеток. Это означает, что для каждого нового варианта может потребоваться новая вакцина. Мы обнаружили, что Т-киллеры, которые также борются с инфекцией, могут активироваться белком, который является частью оболочки, защищающей генетический материал вируса, как желток яйца. Поскольку этот белок находится внутри вируса, он мутирует гораздо реже — это знание может направить разработку вакцин и терапевтических средств, которые остаются эффективными по мере эволюции вируса".

Профессор Гра отметила, что разработка более долговечной вакцины может означать, что людям потребуется меньше бустерных доз для борьбы с COVID, а также поможет защитить от развития постковидного синдрома (long COVID).

"Чем больше людей вакцинируется, тем больше мы защищаем население, что помогает снизить смертность от вируса и влияние самой инфекции. Но дело не только в остром COVID — мы теперь знаем, что около 10% населения страдает от long COVID, и чем чаще вы заражаетесь вирусом, тем выше вероятность его развития".

Исследование возглавляли профессор Стефани Гра, доктор Деметра Хатзилеонтиаду, доктор Джанеша Маддумаге и аспирант Ю Мин Ан из Института молекулярных наук Ла Троб и Школы биомедицины, сельского хозяйства и окружающей среды Университета Ла Троб.

Работа выполнена в сотрудничестве с доцентом Чихиро Мотодзоно и Ёсихико Гото из Объединённого исследовательского центра по ретровирусным инфекциям человека Университета Кумамото, с использованием данных Австралийского синхротрона.