Учёные составляют карту религиозных лесов и священных мест
Учёные из Оксфорда работают над созданием глобальной карты земель, принадлежащих или почитаемых мировыми религиями. Многие из этих «религиозных лесов» и священных мест содержат одно из богатейших в мире биоразнообразие, включая большое количество исчезающих видов.
Исследователи оценивают, что религиозные группы владеют примерно 8% земной суши, значительная часть которой покрыта лесами. Около 15% поверхности суши — это «священные земли», имеющие сакральное значение, но не обязательно принадлежащие религиозным общинам.
Команда из Института биоразнообразия Оксфордской школы Мартина начала проект по научной оценке площади религиозных и священных земель. Также будет оценена их ценность с точки зрения биоразнообразия и землепользования местными сообществами. Эти территории управляются старейшинами общин, но большинство не имеет формальной защиты. Учёные надеются, что эта оценка, основанная на доказательствах, станет первым шагом к официальной защите этих «горячих точек» биоразнообразия на уровне региональных или национальных правительств.
Исследователи собирают информацию на встречах с местными общинами и проводят полевые исследования — первые визиты запланированы в Индию и Гану.
Оксфордский университет объединился с ARC (Альянсом религий и охраны природы) и проектом SANASI, чтобы возглавить доказательный подход, который идентифицирует и оценивает все религиозные леса, включая управляемые малыми группами.
Профессор Кэти Уиллис, доктор Шонил Бхагват и аспирантка Эшли Мэсси из Института биоразнообразия намерены создать основанную на доказательствах базу данных, которая покажет учёным, как можно работать с религиозными и местными сообществами.
Сначала команда изучает существующие юридические или официальные данные о границах и правах на землю. После установления статуса земли её географические координаты вносятся в базу данных Института.
Исследователи будут работать с группами разных вероисповеданий: хранителями священных рощ в Индии, синтоистскими святилищами в Японии и Эфиопской православной церковью, которой принадлежит 300 фрагментов леса, включая последние остатки афромонтанных тропических лесов с редкими и исчезающими насекомыми. На религиозных территориях наблюдается высокая доля видов из Красного списка МСОП.
Экспертиза Оксфорда заключается в научных методах и инструментах количественной оценки. Исследователи оценят:
- ценность лесов для биоразнообразия,
- их использование местным населением на протяжении поколений,
- их роль в поглощении CO2,
- их ценность для местных жителей как источник лекарственных растений и пространство для культурной, рекреационной и религиозной деятельности.
Профессор Уиллис заявила: «Одна из ключевых тем исследований Института — охрана природы за пределами особо охраняемых территорий. С помощью новых технологий исследователи Института разрабатывают инструменты для доказательных исследований».
Доктор Бхагват отметил: «Нам срочно необходимо нанести на карту эту обширную сеть религиозных лесов, священных мест и других территорий, охраняемых общинами, чтобы понять их роль в сохранении биоразнообразия. Такое картирование также может помочь сообществам-хранителям, защищавшим эти места веками, получить для них юридический статус».
Доктор Бхагват уже проводил полевые исследования в Индии. Его публикации показывают, что в некоторых регионах на каждые 300 гектаров приходится один священный лес, крупнейшие из которых превышают 100 гектаров. В современной Индии традиционные практики охраны природы сохранились наряду с современными охраняемыми территориями в 19 из 28 штатов.
В штате Карнатака на юге Индии в религиозных лесах были обнаружены исчезающие виды деревьев, которых нет в формальных охраняемых зонах. Примеры:
- «Ядовитое стрельное дерево» (Antiaris toxicaria),
- некоторые виды фикуса (Ficus microcarpa),
- некоторые виды мирта (Syzygium zeylanicum).
Другие виды, такие как Hopea ponga, Madhuca neriifolia и Vateria indica, также встречаются лишь в немногих оставшихся лесных массивах, охраняемых как священные. В округе Кодагу почти треть (49 из 163) макромицетов, произрастающих в священных рощах, по-видимому, больше не встречается нигде в мире.