Обнаружен самый редкий вид божьей коровки в США

Бывший студент Университета штата Монтана (MSU) Росс Уинтон обнаружил самый редкий вид божьей коровки в США. Насекомое было поймано в ловушку на песчаной дюне на юго-западе Монтаны в 2009 году.

Необычная находка

• Насекомое было крошечным (около 1 мм) и имело песочный цвет без характерных пятен.
• Изначально Уинтон принял его за часть тела муравья или «безголовое» насекомое.
• При ближайшем рассмотрении оказалось, что это самец божьей коровки (Ladybird Beetle), а его голова втянута в трубку в груди, подобно тому, как черепаха прячет голову в панцирь.

Научное открытие

Энтомолог MSU Майкл Айви опознал в находке неизвестный вид. Единственный известный экземпляр — самка — был ранее найден в Айдахо (~145 км от места обнаружения). Экземпляр Уинтона отправили в Австралию для изучения специалистами Эрмесом Эскалоной и Адамом Слипински, которые готовили ревизию этой группы насекомых.

Редкость и значение

• Новый вид, описанный в журнале Systemic Entomology, получил название Allenius iviei (предлагаемое обиходное имя — «Божья коровка Уинтона»).
• Это самый редкий вид божьей коровки в США, известный всего по двум особям (самцу и самке).
• Обнаружение самца было ключевым, так как описание нового вида этих жуков требует наличия мужской особи.
• Насекомое настолько уникально, что для него пришлось создать новый род (Allenius), что является редким событием в США.

Метод и заслуги

Росс Уинтон самостоятельно спланировал исследование, изготовил ловушки из пластиковых бутылок и в полевых условиях сумел разглядеть и сохранить насекомое размером с песчинку. По словам Айви, это «блестящий пример вклада и открытий, сделанных студентами-исследователями MSU».

Научный контекст

Как отметил энтомолог Джеймс Б. Джонсон, каждое новое обнаруженное вида:

• Расширяет знания о реальном биоразнообразии.
• Заполняет пробелы в эволюционном древе жизни.
• Может иметь практическое значение, так как божьи коровки широко используются для биологического контроля вредителей.