Коко-де-мер проявляет «родительскую заботу» и модифицирует свою среду обитания
Ученых из Швейцарской высшей технической школы Цюриха, Фонда Сейшельских островов и TU Darmstadt заинтересовало противоречие: пальма Lodoicea maldivica (коко-де-мер) тратит огромное количество энергии на размножение (крупная пыльца и огромные плоды, падающие у основания ствола) на очень бедной питательными веществами почве.
Многолетнее исследование в объекте Всемирного наследия ЮНЕСКО Vallée de Mai на острове Праслен показало, что особая форма листьев пальмы играет ключевую роль. Огромные (до 10 м²) воронкообразные листья собирают дождевую воду, а также органический мусор (включая собственную пыльцу), направляя всё это по стволу к основанию дерева.
Результаты:
- У основания стволов коко-де-мер содержание фосфата в 3 раза выше, чем у других пальм.
- Практически вся вода с кроны попадает на небольшую площадь у подножия пальмы, создавая влажную зону.
- Благодаря этой системе «родительской заботы» потомство, растущее у основания женских пальм, получает воду и питательные вещества.
- Участки почвы дальше от ствола и не под кроной значительно суше и беднее.
- Эта система эффективно затрудняет укоренение других растений вблизи пальмы.
Коко-де-мер настолько успешно модифицирует среду обитания, что сформировала монодоминантный пальмовый лес на Праслене, став преобладающим видом до вмешательства человека.
Дальнейшие цели исследования:
- Моделирование динамики леса коко-де-мер.
- Изучение, как поддерживать монодоминантность при активном управлении лесом (например, при высадке новых пальц).
- Исследование влияния естественной «групповой» формы роста потомства у материнского дерева на всю экосистему леса и эндемичную фауну.
- Создание научной базы для сохранения экосистемы путем объединения ученых, управляющих охраняемыми территориями и политиков.