Как разрушение среды обитания способствует распространению болезней вроде COVID-19

Разрушение природных мест обитания и контакт человека с дикой природой создают условия для передачи зоонозных заболеваний, таких как COVID-19.

Источники зоонозов

Зооноз — это передача инфекции от животного человеку. 60% всех инфекционных заболеваний людей имеют зоонозное происхождение (по данным профессора Роланда Кейса). Помимо COVID-19, к ним относятся SARS, H1N1 ("свиной грипп") и AIDS.

• Нелегальные рынки диких животных — ключевой фактор. "Животные сложены друг на друге, часто ещё живые, дышат и испражняются — это идеальное место для распространения вирусов", — отмечает Кейс. Эта многомиллиардная индустрия стала более организованной. В марте 2023 года Китай ввёл постоянный запрет на торговлю и потребление диких животных.

Роль разрушения среды обитания

Расширение деятельности человека в природные экосистемы увеличивает риски.

• Вытеснение людей в естественные места обитания из-за отсутствия альтернатив ведёт к прямому контакту с более широким кругом диких животных.
• Незаконные рубки (значительная часть заготовок в бассейнах Амазонки и Конго) создают условия, при которых рабочие вынуждены полагаться на охоту для пропитания, что повышает риск передачи заболеваний.
• Активное преобразование земель (например, вырубка лесов под сельхозугодья) способствует распространению болезней вроде малярии: на границе леса люди более уязвимы, а вырубки создают водоёмы — идеальную среду для комаров.

Усилия по сохранению и их мотивация

• На местном уровне (например, в Северной Каролине) работают государственные агентства и земельные трасты по защите общественных и частных земель.
• На международном уровне (например, в бразильской Амазонии) отказ от политик, стимулирующих вырубку (субсидии, права на землю за расчистку), помог замедлить deforestation.
• Новые программы компенсируют фермерам потери скота от хищников (например, ягуаров) при условии отказа от охоты на них. "Риск для общественного здоровья, присущий браконьерству и рынкам диких животных, — это новая мотивация для таких программ", — говорит профессор Эрин Силлс.

Последствия и будущие риски

Бездействие грозит серьёзными последствиями:

• С экологической точки зрения: потеря биоразнообразия, изменение экосистемных услуг (например, гидрологического цикла и режима осадков), выбросы углерода и изменение климата.
• С точки зрения здоровья: новая вспышка зоонозной болезни — вопрос времени. "SARS был не так давно, а годы спустя у нас появился новый вирус. Высокая плотность населения и глобальные путешествия позволяют эпидемии широко распространяться", — предупреждает Кейс.

Ключевая неопределённость — потеря биоразнообразия. "Мы не знаем, с какими будущими проблемами не сможем справиться, потому что потеряли виды и генетическое разнообразие, которые дали бы нам ресурсы для этого", — объясняет Силлс.

Пандемия COVID-19 создаёт дополнительное давление на страны с низким доходом, не имеющие ресурсов для борьбы. Это может привести к "порочному кругу": экономический спад и рост бедности заставят людей ещё активнее вторгаться в естественные места обитания и полагаться на дикую природу. Преодоление этого цикла требует глобального мышления и признания, что борьба с пандемией и её экономическими последствиями во всех странах — это общая проблема.