Нарушение морского дна может усугубить изменение климата

Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Marine Science, показывает, что нарушение морского дна (например, донным тралением) может увеличить масштабы и скорость изменения климата.

Ученые, включая участников из Британской антарктической службы (BAS), систематически исследовали животных на 17 участках дна Северного Ледовитого океана. Они обнаружили, что те запасают больше углерода, чем считалось ранее.

Исследователи изучили различные места обитания на дне, включая желоба и мелководье, во время двух экспедиций на судне RRS James Clark Ross в 2017 и 2019 годах. Они сделали почти 1000 фотографий дна с помощью подводной камеры и проанализировали их, чтобы определить присутствующих существ. Также были собраны образцы для измерения содержания углерода.

Доктор Терри Соустер, ведущий автор исследования из Арктического университета Норвегии, заявила: "Предыдущие оценки недооценивали объем углерода, удаляемого морской жизнью, поскольку основывались на данных из желобов на океанском дне. Мы оценили более широкий спектр участков и обнаружили, что на шельфовых водах удаляется гораздо больше углерода".

Морские животные (кораллы, губки, улитки и др.) извлекают углерод из пищи и воды для роста и построения скелетов. После их смерти тела погребаются в донных отложениях, на долгое время изолируя содержащийся в них углерод.

Углерод, захваченный и хранимый жизнью в океанах и прибрежных зонах, известен как голубой углерод и играет ключевую роль в сокращении количества углерода в атмосфере. Полярные прибрежные экосистемы хранят меньше углерода на единицу площади, чем мангровые заросли, но они огромны по площади, а некоторые увеличиваются из-за таяния льда, что делает их важными, как наземные леса.

Доктор Дэйв Барнс, морской биолог BAS и соавтор исследования, отметил: "Эта работа подчеркивает, как мало мы знаем о функционировании жизни на глубине, ее влиянии на глобальный углеродный цикл и пользе, которую океанская природа приносит обществу. Мы не знаем, какие области дна хранят больше всего углерода, поэтому не знаем, что нужно охранять в первую очередь. Коммерческая эксплуатация опережает науку".

Исследование, охватившее 17 участков в Баренцевом море, может повлиять на политические дебаты о донном тралении и глубоководной добыче полезных ископаемых. В начале месяца Норвегия стала первой страной, начавшей движение к коммерческой глубоководной добыче в своих водах.

Сторонники такой добычи утверждают, что она дешевле и экологичнее, чем открытие новых наземных рудников для получения редких минералов, необходимых для "зеленого" энергоперехода.

В то время как некоторые страны призывают к международному мораторию на добычу до заполнения научных пробелов, другие уже предпринимают шаги к началу операций. Международный орган по морскому дну разрабатывает правила, которые в будущем могут разрешить добычу в международных водах.