Почему существует так много пород собак и так мало пород кошек?

Всемирная кинологическая федерация признаёт более 300 различных пород собак, а Ассоциация любителей кошек — всего 42. В чём причина такого различия?

«Моё предположение: собаки просто гораздо полезнее кошек», — говорит Гилберт, профессор палеогеномики Копенгагенского университета.

Все собаки были одомашнены от волков — социальных животных, живущих в стаях и работающих вместе. Они также предрасположены слушать лидера, так называемую альфа-особь, роль которой могут занять люди.

«Все эти характеристики означают, что собак можно обучить делать множество полезных для человека вещей: тянуть и переносить предметы, охотиться и защищать», — добавляет Гилберт.

Кошки, с другой стороны, в основном одиночные существа, чьи отношения с человеком в лучшем случае двойственны. «Поскольку они не происходят от особенно социального животного, вы не заставите домашнюю кошку делать что-либо», — объясняет Гилберт. — «Таким образом, в то время как собак разводили для выполнения различных задач, кошек в основном разводили ради внешности — в результате пород собак больше, чем пород кошек».

Пример одичавшего котёнка

Важность предрасположенности к социализации хорошо видна на примере одичавшего котёнка. Если кошка сбежит, одичает и родит котят, и с этими котятами не будут контактировать люди в первые недели их жизни, их будет почти невозможно приручить. Бездомная же собака, взятая в дом, сформирует связь с хозяевами и сможет быть одомашнена.

«Вы можете изменить поведение, только если есть базовое поведение, на котором можно строить», — отмечает Гилберт. — «Хотя кошки — отличные охотники, вы не сможете вывести породу кошек, которая будет охотиться по команде, потому что такого поведения у них изначально не было».

Исключения из правила

Конечно, есть исключения из правила «собаки полезнее». Хотя не существует рабочих пород кошек, не все собаки выведены для работы: некоторые явно разводятся исключительно для того, чтобы одаривать хозяев любовью и лаской.

«Мы склонны забывать, что собак изначально разводили исключительно для функции, и только последние пару сотен лет мы начали отбор по внешности», — отмечает Гилберт.

Но это не значит, что собак больше не разводят с определённой целью. Собаки-поводыри, собаки для психологической поддержки при посттравматическом стрессовом расстройстве и собаки-ищейки в аэропортах — лишь несколько примеров. «Это новые задачи, для выполнения которых используются собаки — обратите внимание, не кошки», — заключает Гилберт. — «Это вновь демонстрирует, почему собаки полезнее своих кошачьих собратьев и почему, как следствие, у нас больше пород собак, чем пород кошек».