Почему одни люди любят животных, а другим это безразлично
Около половины домохозяйств в Великобритании содержат питомцев: примерно 10 млн собак и 10 млн кошек. Во время финансового кризиса 2008 года траты на домашних животных почти не сократились, что указывает на их глубокую интеграцию в семью. Однако интерес к питомцам распределён неравномерно: одни люди увлечены ими, другие — нет. Вероятно, желание общаться с животными уходит корнями на десятки тысяч лет назад и сыграло важную роль в эволюции человека, а генетика может объяснить, почему некоторые люди не испытывают этой привязанности.
Вопрос о пользе для здоровья
Часто утверждается, что содержание собаки или кошки снижает риск сердечных заболеваний, борется с одиночеством и облегчает симптомы депрессии и деменции. Однако есть две проблемы с этими заявлениями:
- Ряд исследований показывает, что питомцы либо не влияют на здоровье, либо оказывают слабое негативное воздействие.
- Владельцы животных не живут дольше тех, кто никогда их не содержал, что должно было бы наблюдаться, если бы польза была реальной.
Эти предполагаемые преимущества относятся лишь к современным городским жителям и не могут быть причиной первоначального одомашнивания животных.
Генетическая предрасположенность
Склонность к содержанию питомцев часто передаётся в семьях. Раньше это объясняли подражанием родителей, но недавние исследования указывают на генетическую основу. Некоторые люди, независимо от воспитания, предрасположены искать общения с животными, другие — менее склонны к этому. Гены, способствующие содержанию питомцев, могут быть уникальны для людей, но не универсальны.
ДНК питомцев и история одомашнивания
Анализ ДНК показывает, что виды домашних животных отделились от своих диких предков между 15 000 и 5 000 лет назад (в позднем палеолите и неолите). Если бы первых одомашненных собак, кошек, крупный рогатый скот и свиней рассматривали лишь как товар, имеющихся технологий было бы недостаточно для предотвращения нежелательного скрещивания с дикими сородичами. Это размывало бы гены «послушания» и замедляло или даже обращало вспять процесс одомашнивания.
Однако если хотя бы часть этих ранних животных содержалась как питомцы, физическое ограничение в человеческих жилищах предотвращало бы скрещивание с дикими особями, а особый социальный статус (как у питомцев у некоторых современных охотников-собирателей) препятствовал бы их употреблению в пищу. Это позволило бы полуодомашненным животным эволюционировать и стать послушными.
Те же гены, которые сегодня предрасполагают некоторых людей завести кошку или собаку, могли распространиться среди ранних земледельцев. Группы, включавшие людей с эмпатией к животным и пониманием животноводства, процветали за счёт тех, кто полагался только на охоту.
Почему же не все чувствуют одинаково? Вероятно, потому, что в какой-то момент истории стали жизнеспособными альтернативные стратегии: кража домашних животных или порабощение их хозяев.
Связь с природой
Недавние исследования показали, что любовь к питомцам идёт рука об руку с заботой о природе. Людей можно грубо разделить на тех, кто чувствует слабую связь с животными и окружающей средой, и тех, кто предрасположен дорожить и тем, и другим. В современном урбанизированном обществе содержание питомцев стало одним из немногих доступных способов восстановить связь с миром природы, из которого мы произошли.