Разнообразие растений может стать естественным репеллентом для сельскохозяйственных вредителей

Новое исследование объяснило, почему поле с разнообразными растениями привлекает меньше насекомых-вредителей, чем сельхозугодья с одним типом культуры.

Учёные и фермеры долго не могли понять эту закономерность, усложняющую защиту урожая. Исследование, опубликованное в Nature под руководством энтомолога Уильяма Ветцела из Университета штата Мичиган, проливает свет на этот механизм. Растения подавляют своих врагов-насекомых за счёт вариативности, а не только за счёт среднего низкого качества питания, как считалось ранее.

Изучив 53 вида насекомых, исследователи обнаружили, что у вредителей узкий диапазон уровней питательных веществ, при котором они процветают. Если питательные вещества в растениях слишком богаты или бедны, насекомые развиваются хуже. Вредители, окружённые разнообразными растениями, сильнее страдают от низкокачественных растений с неподходящим уровнем питательных веществ, чем выигрывают от высококачественных.

«Поля создают монокультуры, где вредители могут найти идеальное питание для здоровья и размножения, — сказал Ветцел. — Посев полей с более высокой вариабельностью питательных веществ растений может способствовать устойчивой борьбе с вредителями».

Многие крупные поля являются монокультурами, так как растения выводятся максимально идентичными. Решения для крупных производителей могут включать:

• Выведение сортов с вариативным уровнем питательных веществ в частях, поедаемых насекомыми (листья, корни), при сохранении стабильности в частях для потребителей.
• Посадка смесей сортов или генотипов, различающихся по уровню питательных веществ.

Переехав в Университет штата Мичиган, Ветцел намерен вывести исследования на новый уровень. Его программа использует современные генетические ресурсы для создания модели, позволяющей управлять разнообразием признаков растений в полевых популяциях и измерять влияние на популяции насекомых и ущерб растениям.