Древние предки растений были похожи на триффидов
Два вновь обнаруженных микроорганизма, Rhodelphis limneticus и Rhodelphis marinus, указывают на существование древнего организма, напоминавшего миниатюрную версию хищных растений-триффидов из научной фантастики. Исследование опубликовано в Nature.
Генетические сёстры с разным образом жизни
- Эти микроскопические протисты являются генетическими «сёстрами» красных водорослей, но кардинально от них отличаются.
- Красные водоросли — крупные, мясистые фотосинтезирующие организмы с простым геномом.
- Rhodelphis — одноклеточные хищники со сложным и большим геномом.
Следы общего прошлого
- У протистов сохранился нефотосинтезирующий хлоропласт, что указывает на их тесную связь с растениями в далёком прошлом.
- Они также имеют жгутики, позволяющие им двигаться и охотиться.
Эволюционный поворот
«Rhodelphis показывает, что был период, когда предки растений и водорослей, вероятно, и поглощали солнечный свет для генерации энергии, и плавали вокруг, поедая других», — говорит старший автор исследования, биолог из Университета Британской Колумбии (UBC) Патрик Килинг.
Если рассматривать жизнь как большую семью, где водоросли и Rhodelphis — сёстры, то их древняя «мать» была больше похожа на триффида, чем на стандартное растение.
Важность исследования и открытий
Это открытие подчёркивает необходимость тщательного изучения биоразнообразия для реконструкции полной картины эволюции.
«Большинство людей не заглядывают дважды в микроскоп на такие организмы... но это единственный способ по-настоящему увидеть всё разнообразие жизни», — отмечает микробиолог Денис Тихоненков, впервые обнаруживший этих хищников.
«В природе есть сокровища, которые мы ещё не нашли... Эти новые линии — отличный пример, заставляющий нас осознать, что мы ранее видели всё задом наперёд», — добавляет Патрик Килинг.
В работе над проектом также участвовал выдающийся протистолог Александр Мыльников из Российской академии наук, скончавшийся после долгой болезни незадолго до публикации статьи.