Сексуальная жизнь растений раскрывает конфликты между полами

Новое исследование Лундского университета (Швеция) показывает, что пыльцевые зерна мужских растений живут в условиях жесткой конкуренции. Победителем в этой борьбе может стать то зерно, которому удастся манипулировать пестиком цветка.

Доцент Оса Ланкинен и докторант Йосефин Маджидиан изучают половые конфликты и конкуренцию пыльцы у растений. Их работа демонстрирует, что такие конфликты действительно возникают.

«Мы показали, что некоторые зерна пыльцы могут влиять на пестик таким образом, чтобы получить преимущество. Но при этом эта стратегия наносит ущерб самому растению», — говорит Оса Ланкинен.

Когда пыльцевые зерна от разных особей попадают на поверхность пестика, между ними возникает конкуренция за возможность оплодотворить семяпочку, скрытую в самом основании пестика. Для этого пыльцевое зерно должно быстро прорастить пыльцевую трубку, которая проникнет через поверхность пестика и достигнет семяпочки.

Исследователи изучили североамериканское цветковое растение Collinisa heterophylla. Обычно пыльцевые зерна этого вида ждут на пестике несколько дней, прежде чем смогут проникнуть через его поверхность. Однако исследование показало, что некоторые зерна могут влиять на поверхность пестика так, чтобы их собственные пыльцевые трубки успешно проникали раньше других. Это позволяет им первыми достичь семяпочки.

Такая манипуляция со стороны пыльцевого зерна дает преимущество отдельному зерну, но одновременно негативно сказывается на общем количестве формируемых семян. Можно сказать, что пестик предпринимает контрмеры, чтобы предотвратить эту манипуляцию, что может привести к «гонке вооружений» между полами. Данное исследование предлагает косвенные доказательства такой гонки, но ученые пока не могут точно сказать, как она выглядит.

«Обнаружить подобные половые конфликты и определить вовлеченные в них свойства может быть сложно. В целом, женские растения могут влиять на конкуренцию пыльцы, например, развивая более длинные пестики или увеличивая воспринимающую площадь пестика, но здесь мы предполагаем, что объяснение связано с тем, как химия пестика влияет на пыльцу», — поясняет Оса Ланкинен.

Источник: Результаты исследования опубликованы в научном журнале PLoS ONE (7 мая 2009 г.).