Новый метод идентификации растений-источников нектара для борьбы с малярией
Исследователи из Королевских ботанических садов Кью (Великобритания) с партнерами из Африки и Великобритании представили новый метод идентификации растений-хозяев, который может помочь снизить передачу инфекционных заболеваний, таких как малярия, за счёт ограничения предпочитаемых источников растительной пищи для комаров. Работа опубликована в Scientific Reports.
Роль нектара в распространении болезней
Комары имеют высокие энергетические потребности, которые удовлетворяют, питаясь цветочным нектаром, а не только кровью. Обилие нектара важно для численности популяции комаров и передачи болезней. Исследование показывает, что комары предпочитают сахар определённых видов растений. Обилие таких растений в районе, подверженном заболеваниям, может привести к увеличению популяции комаров и росту уровня заражения.
Необходимость новых подходов
Основные методы борьбы с малярией — обработанные инсектицидом сетки и распыление инсектицидов — становятся менее эффективными из-за роста резистентности комаров. Требуются новые подходы для сокращения популяций комаров во время вспышек заболеваний, и изменение источников сахара в их среде обитания может стать успешной мерой.
Суть нового метода
Учёные проанализировали химический состав нектара растений, которые, как известно, служат источником сахара для комаров в районах с высокой распространённостью малярии. Они идентифицировали уникальные метаболиты из нектара внутри комаров более чем через восемь часов после кормления, что позволило определить, какими растениями они питались.
В отличие от ДНК-баркодинга, который может быть затруднён из-за сложности извлечения достаточного количества растительной ДНК из мелких насекомых, новый метод фокусируется на метаболитах нектара. Они обеспечивают уникальный химический профиль, который можно использовать для различения разных источников растительных сахаров.
Исследуемые растения
Для исследования были выбраны три вида из живых коллекций Кью, которые также известны как декоративные растения в Бобо-Диуласо (Буркина-Фасо):
Все эти виды широко распространены в тропиках.
Перспективы применения
Новый подход можно использовать для скрининга растений в районах, где широко распространены болезни, передаваемые комарами. Это поможет понять экологию комаров и их предпочтения в растениях, а также, возможно, удалить эти растения вблизи человеческого жилья, сократив общую численность популяции комаров.
Метод также может быть использован для понимания и влияния на динамику заражения другими важными заболеваниями, включая лихорадку денге, вирус Зика и вирус Западного Нила.
Масштаб проблемы
По оценкам Всемирной организации здравоохранения (WHO), в 2022 году около 249 миллионов человек были инфицированы малярией, зарегистрировано 608 000 смертей в 85 странах.