Ископаемые раскрывают взаимодействия растений и насекомых на границе триаса и юры в Южном Китае

Исследование ископаемых растений показало взаимодействия растений и насекомых на границе триаса и юры в Сычуаньском бассейне, Южный Китай. Работу провела международная группа под руководством профессора Ван Юндуна из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук (NIGPAS) совместно с профессором Стивеном Маклохлином из Шведского музея естественной истории.

Исследование опубликовано в Frontiers in Ecology and Evolution.

Растения и насекомые — наиболее разнообразные и экологически важные организмы наземной биосферы. Их взаимодействия — одни из самых богатых биотических отношений, дающих важное представление об эволюции сложности наземных экосистем в геологической летописи.

Ископаемые растения позднеретийской формации Сюцзяхэ и раннеюрской флористической ассоциации формации Чжэньчжучун впервые предоставили данные о листовой фитофагии, вызванной наземными членистоногими, во время триасово-юрского перехода в восточной области Тетиса (Восточная Азия).

«Типы повреждений из двух изученных ископаемых ассоциаций коллективно отнесены к семи функциональным категориям питания и откладки яиц: питание с образованием отверстий, краевое питание, поверхностное питание, скелетизация, прокалывание и высасывание, откладка яиц и галлообразование», — сообщила Сюй Юаньюань из исследовательской группы.

Большинство стратегий питания широко распространены среди основных групп растений и сохраняются через границу триаса и юры, за исключением скелетизации (категории внешнего питания листвой), которая была ограничена поздним триасом в пределах папоротников семейства диптерисовых.

Исследователи выявили, что соответствующие частота и разнообразие взаимодействий растений и насекомых до и после массового вымирания в конце триаса почти одинаковы, несмотря на существенную смену флористических компонентов. Это предполагает, что насекомые-фитофаги в значительной степени могли переключиться на альтернативные (но обычно родственные) группы растений во время драматической флористической смены и изменений окружающей среды в конце триаса.

Спорадические случаи модификаций листвы, такие как краевые выступы на перышках Pterophyllum и выраженные гребни на рахисах некоторых папоротников и беннеттитов, интерпретируются как адаптации для защиты от насекомых-фитофагов.

«Некоторые различия в таксономическом составе и представленности фитофагии между позднетриасовой флорой Сюцзяхэ и раннеюрской флорой Чжэньчжучун, скорее всего, связаны с погрешностями сбора и сохранности, а не с палеоэкологическими изменениями», — отметила Сюй.

Эта предварительная оценка фитофагии на границе триаса и юры требует дополнительных исследований в Сычуаньском бассейне для проверки региональных паттернов изменения растительности и фитофагии в субтропиках Восточной Азии, а также аналогичных исследований из других частей мира для прояснения глобальных паттернов взаимодействий растений и насекомых и флористических изменений во время этого важного события в истории Земли.