Как паразиты заставляют растения привлекать насекомых

Учёные из Центра Джона Иннеса впервые идентифицировали конкретную молекулу паразита, которая манипулирует развитием растения в пользу насекомого-переносчика. Это показывает, как патоген может влиять на третьего организма, помимо своего непосредственного хозяина.

Фокус на фитоплазме

Исследование сосредоточено на штамме фитоплазмы Aster Yellows Witches' Broom — мелкой бактерии, вызывающей деформацию у растений. Этот патоген зависит для выживания и распространения как от растения-хозяина, так и от насекомого-переносчика — цикадки.

Механизм манипуляции

• Учёные секвенировали геном фитоплазмы и выделили 56 белков-эффекторов.
• Было обнаружено, что эффектор SAP11 снижает выработку в растении защитного гормона против цикадки.
• В результате цикадки, выращенные на заражённых растениях, откладывали больше яиц и производили больше потомства.

Эволюционное преимущество

Повышенная плодовитость цикадок, вероятно, соответствует увеличению скорости передачи фитоплазмы на другие растения. Это даёт патогену конкурентное преимущество.

Контекст и значение

• Заражённые растения образуют скопления множества стеблей ("ведьмины мётлы").
• Изучение фитоплазм актуально, так как они чувствительны к холоду и могут распространяться в новые районы из-за изменения климата.
• Это яркий пример расширенного фенотипа, когда организм влияет на среду вокруг себя.

Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.