Кротон

Кротон (Croton) — род растений семейства Молочайные (Euphorbiaceae). Включает деревья, кустарники, а иногда и травы. Большинство видов имеют очередные листья, которые могут быть цельными или 3–5-лопастными, обычно опушёнными. Цветки мелкие, собраны в кистевидные соцветия. Растения содержат смолистый сок, часто окрашенный.

Распространение: Род насчитывает около 750 видов, произрастающих в тропических и субтропических регионах, преимущественно в Южной Америке.

Наиболее известные виды и их применение:

• Кротон слабительный (Croton tiglium) — вечнозелёное деревце или кустарник родом из Южной и Юго-Восточной Азии. Культивируется в ряде тропических стран ради семян, из которых получают кротоновое масло, используемое в медицине. Важно: растение и масло ядовиты.
• Кротон драконовый (Croton draco) и некоторые другие американские виды являются источником красной смолы, затвердевающей на воздухе. Эта смола, известная как «драконова кровь», применяется для изготовления лаков.

Современный контекст

Современная ботаническая таксономия постоянно пересматривается. Род Croton является одним из крупнейших в семействе Молочайные. Многие виды, ранее относимые к этому роду, были выделены в самостоятельные роды на основе молекулярно-филогенетических исследований. Кротон слабительный (Croton tiglium) по-прежнему имеет значение в фармакогнозии как источник касторового масла (после детоксикации) и токсичного кротонового масла, однако его применение в официальной медицине сильно ограничено из-за высокой токсичности. «Драконова кровь» продолжает использоваться в традиционной медицине и в качестве натурального красителя.