Частые пожары и засушливый климат угрожают растениям Западной Австралии

Эксперты по пожарной экологии из Университета Мердока предупредили, что в условиях засушливого климата Западной Австралии многим видам растений, формирующим впечатляющие полевые цветы к северу от Перта, для поддержания стабильных популяций может потребоваться на 50% больше времени между пожарами.

Этот прогноз основан на исследованиях биоразнообразных средиземноморских кустарниковых сообществ (скрэбов) около Энеаббы, проведённых группой под руководством профессора Нила Энрайта и доктора Джо Фонтейна.

• Повышенное подавление природных пожаров и увеличение интервалов между контролируемыми выжиганиями могут лучше всего поддерживать долговечность изученных многолетних растений. Однако учёные признают, что это противоречит мнению о необходимости более частых управляемых пожаров для снижения риска природных пожаров в условиях потепления климата.

Ключевые выводы исследования:

• "Наши результаты подчеркивают потенциально смертельное воздействие на биоразнообразие изменений климата и режима пожаров", — заявил профессор Энрайт.
• Учитывая долгосрочное снижение количества осадков в Перте на 15% и прогнозы климатических моделей о дальнейшем снижении на 15–20% к 2100 году, последствия для биоразнообразия региона могут быть разрушительными.
• Сокращение интервалов между пожарами в сочетании со снижением количества осадков ставит под больший риск локального вымирания особенно чувствительные группы растений (например, те, что погибают при пожаре).
• При средних условиях самые чувствительные виды растений могли самовосстанавливаться при интервалах между пожарами в 10 лет. Однако при 80% от средней нормы зимних дождей этот пороговый интервал увеличивался на 50% — примерно до 15 лет.
• Более выносливые виды (например, способные давать новые побеги после пожара) также могут оказаться под угрозой, поскольку изменение условий затрудняет их самовосстановление.

Значение и рекомендации:

• Доктор Фонтейн отметил угрозу для видов растений, которые являются критически важной средой обитания для многих животных и птиц (например, медовой поссумы и австралийской дрофы), а также потенциальное значительное влияние на местный туризм.
• Уровни биоразнообразия в скрэбах, вероятно, лучше всего сохранятся, если увеличить интервалы плановых выжиганий, учитывать условия выпадения осадков и проводить управляемые пожары только при соблюдении определённого набора демографических (для растений) и климатических условий.
• Профессор Энрайт подчеркнул, что данное исследование отражает совокупное влияние взаимодействия засушливого климата и учащения природных пожаров на виды растений, в отличие от многих моделей, основанных на одном факторе.