Растения могут менять форму в ответ на изменение климата

Исследование показало, что горчичное растение в Скалистых горах изменяет свою физическую форму и время цветения в зависимости от условий окружающей среды. Это говорит о том, что некоторые виды могут быстро "менять форму" (проявлять фенотипическую пластичность), чтобы справиться с изменением климата, без необходимости миграции или генетической эволюции.

Результаты опубликованы в журнале Global Change Biology. Исследование провели учёные из Дартмутского колледжа и Университета Южной Каролины в Rocky Mountain Biological Laboratory.

• Фокус исследования: Учёные изучили историю жизни, форму листьев, время цветения и другие характеристики дикого горчичного растения на разных высотах в Скалистых горах. В этом регионе более тёплые зимы сокращают снежный покров, а тёплые весны вызывают более раннее таяние снега.
• Ключевые наблюдения: Признаки растения последовательно менялись вдоль градиента температуры и влажности — от низких высот с жарким, сухим климатом до высоких с влажными, холодными условиями.
• Эксперимент: На средней высоте исследователи смоделировали изменение климата, уменьшив снежный покров. Это заставило растения зацвести на 7 дней раньше — величина, сопоставимая со сдвигами за 20–30 лет климатических изменений.
• Результат: Растения со средней высоты, "обманутые" ранним цветением, приобрели черты, характерные для растений с низких высот. Однако у некоторых проявились неожиданные и уникальные комбинации признаков. Это демонстрирует высокую фенотипическую пластичность и то, что растения меняются неодинаково.

Значение: Фенотипическая пластичность может позволить некоторым видам сохраняться в местах обитания, несмотря на меняющиеся условия, и выиграть время для эволюционной адаптации или миграции.