Большие различия в рассеивании личинок коралловых рыб

Рассеивание личинок ярких рыбок-клоунов, обитающих среди коралловых рифов Филиппин, сильно варьируется в зависимости от года и сезона. Это открытие, сделанное под руководством учёных из Университета Рутгерса, может помочь улучшить сохранение видов.

Сразу после вылупления большинство коралловых рыб присоединяются к планктону в виде крошечных прозрачных личинок. Затем течения, ветры и волны рассеивают их, часто на другие рифы.

В ходе семилетних наблюдений за рыбками-клоунами учёные измерили, как рассеивание личинок менялось год от года и сезонно, включая период муссонов. Исследование, опубликованное в журнале Molecular Ecology, показало, что рассеивание личинок сильно варьировалось на обоих временных масштабах.

Результаты предполагают, что когда учёные учитывают эту изменчивость рассеивания, а не используют данные только за один год или средние значения, оценки устойчивости популяций рыб оказываются ниже.

«Это означает, что, не учитывая изменчивость рассеивания, мы можем переоценивать стабильность популяций коралловых рыб», — отметила ведущий автор Катарина А. Каталано.

Если изучать эту изменчивость у большего числа видов и на более длительных временных масштабах, можно лучше понять её причины и эффективнее проектировать охраняемые морские территории.

Многие исследования измеряют закономерности рассеивания личинок, но часто только за один год, не учитывая, как оно может меняться со временем.

«Это проблема для экологии и эволюции, потому что рассеивание помогает нам понять рост популяций, адаптацию, вымирание и то, как виды могут успевать за изменением климата, перемещаясь в новые местообитания», — пояснила Каталано.

Учёные провели генетический анализ для обнаружения случаев рассеивания личинок у обычной коралловой рыбы Amphiprion clarkii (жевохвостый, или клоун Кларка). Наблюдения велись с 2012 по 2018 год на 19 рифовых участках в заливе Ормок (Лейте, Филиппины) в партнёрстве с Висайским государственным университетом.

«Измерять рассеивание более чем за один год — дорого и сложно, — сказала Каталано. — Но нам нужно изучить эту изменчивость у большего числа видов, чтобы понять, насколько она распространена, и взглянуть на более длительные периоды, чтобы оценить долгосрочные последствия».